在这篇《太政官符案》所记载的高野山僧侣的主张中我们发现，他们眼中的空海并没有往生兜率天，到弥勒菩萨那里去，而是一直“入定”在高野山，等待弥勒菩萨来。换言之，空海不是将来和弥勒菩萨一起回高野山，而是压根儿就没走，他就在高野山等弥勒菩萨来，给他接风洗尘呢。
事实上，十世纪末至十一世纪初的相关史料中已经有了空海圆寂后尸体不腐的传说。而到这时，空海长期入定于高野山的说法终于出现。由于这一史料记载的是场官司，反映的是高野山僧侣的经济诉求，这里面入定的说法当然带有了特别的意味——空海祖师还在高野山，高野山仍然是不可侵犯的灵验圣地。此外，宽弘五年（1008）完成的《政事要略》中作者惟宗允亮说，他在参拜河内普光寺时，僧幡庆对他讲了梦中遇空海一事，惟宗允亮遂感叹空海至今仍在高野山。可见，入定传说已经在一定程度上流传，并非打官司的高野山僧侣一时兴起所作。
高野山的圣地奥之院
前面提到，空海死后的高野山运营非常困难，几度火灾，堂塔烧毁殆尽，甚至一度山上修行僧已经绝迹，此后试图复兴高野山的僧侣仍为数不少。白井优子指出，空海入定传说是在十世纪高野山荒废状态下，在外来僧侣复兴高野山的努力过程中诞生。为复兴高野山而不懈奋斗的外来修行僧及弥勒信仰（特别是下生信仰）、净土信仰的流行，都是空海入定传说产生的原因。换句话说，面对烧毁殆尽、人迹罕至的高野山，要使高野山重新进入当权者的视野，高野山就必须成为举世无双的灵验之地。
藤原道长（《紫式部日记绘卷》）
公卿贵胄的参拜热潮
治安三年（1023），权倾朝野的藤原道长受小野僧正仁海（真言宗僧侣）的鼓动登高野山，此时正是高野山的恢复期。藤原道长于十月二十三日拜空海庙，供养《法华经》一部、《理趣经》三十卷。而后的永承三年（1048），关白藤原赖通（藤原道长之子）参拜高野山，再拜空海庙，供养《法华经》《理趣经》。此后，天皇、上皇、公卿贵胄之参拜络绎不绝。高野山修行僧们的宣传努力无疑收到了效果。
十一世纪以后高野山快速复兴，堂塔建筑渐渐落成，山内僧侣大幅增加。在此以后，空海的传记仍被继续创作出来，譬如宽治三年（1089）真言僧经范的《大师御行状集记》，其中描述说“弘法大师藏身于高野，传法身秘教待龙华三会”。这时候，空海入定高野山的神话已经定型。由于空海一直待在高野山，等待弥勒下生降世，高野山得以成为“现世净土”。后世日本不分阶层，都乐于埋骨高野山、参拜空海庙，僧侣也愿意隐居其中，与现世净土结缘，以求死后去到真正的彼岸净土中去。这也就是高野山奥之院内墓塔遍地的原因。
