冯唐、李广性格中的显著特点即为憨直而不善逢迎，这一点司马迁在《史记》中说的非常透彻。而正因为如此，文帝、景帝、武帝三代帝王，在对待冯唐、李广的态度上，逐步发生了微妙的变化。有雅量，能听得进逆耳之言的汉文帝比较欣赏冯唐、李广。《史记》记载了这么一件事。一次汉文帝与冯唐等人闲聊，因为匈奴入侵而大伤脑筋的汉文帝感慨地说，若能得到廉颇、李牧，自己就不必发愁了，“嗟乎！吾独不得廉颇、李牧时为吾将，吾岂忧匈奴哉！”此时，冯唐竞当众毫不客气地批评道：“陛下虽得廉颇、李牧，弗能用也。”这话当然令汉文帝极为不悦，“上怒，起入禁中”。由此小事即可看出，冯唐的耿直、不善逢迎简直到了不可思议的程度。不过，汉文帝毕竟有雅量，不但没有处罚冯唐，反而又找冯唐谈心： “公奈何众辱我，独无间处乎？”他还耐心地让冯唐道出说这番话的缘由。于是，冯唐先道歉说“鄙人不知避讳”，之后才说出了缘故，原来之前被罢免的云中太守魏尚本是能抗击匈奴的将才，只因报功时多报了6个首级，竟遭撤职。冯唐认为对于边防重将，要放手任用，赏罚分明。魏尚带兵得法，匈奴不敢侵犯。如今仅仅因为一点小过错便重罚，即便得到名将，又如何能用好呢？于是，汉文帝“令冯唐持节赦魏尚，复以为云中守”。由此，他对冯唐也开始重用。
对于李广，尽管他为人憨直， “悛悛如鄙人，口不能道辞”，属于只知低头拉车、不懂抬头看路的实在人，但汉文帝同样十分欣赏他。李广经常率部与匈奴力战，也常随汉文帝射猎，汉文帝对李广的勇力过人深为叹赏，曾亲口对李广说： “惜乎！子不遇时，如令当高皇帝时，万户侯岂足道哉！。”以汉文帝识人用人的眼光，李广的军事才干应该是十分出众的，即使不是帅才，也绝对是一个出色的将才。
