以当时局势，孙权偷袭荆州后一心进图蜀地，曹魏又取了上庸三郡，刘备以一敌二，元气大伤，面临着巨大的军事压力。因此，改变孤立局势，至少缓和与一国的关系便成为刘备集团的当务之急。不难发现，虽然曹魏势力庞大，但此时对刘备造成直接军事威胁的恰恰是孙权。
反观曹魏，自从汉中之战、荆州事变后，其与刘备划秦岭为界，基本脱离了接触，双方的矛盾主要是汉贼不两立的政治名份之争，并没有爆发大规模军事冲突的迫切性。
站在建安二十五年的当口，孙刘矛盾无可缓和，曹刘矛盾却有缓和余地。如此，刘备师法鲁肃吊丧刘表的故智，向曹丕摇橄榄枝也便在意料之中了。
曹刘之间惺惺相惜，最关键的就是他们都是非世家出身:刘备不用讲，曹操他爹夏侯嵩做了权宦曹腾的养子，党锢之乱时给宦官当走狗，俩人都是被正统士族瞧不起的。两人如果在治世时很可能成为朋友，况且这个时候刘备也年纪不小了，人越老越容易感情用事，他亦有同悲之感吧。
至于曹丕斩使的动机，《魏书》也说得很明白，就是两家积怨太深，厌恶刘备借着曹操之死卖好。曹丕此人感情用事也不是一次两次了，可以说是个不怎么合格的政治家。
刘备在汉贼不两立的态势下通好，意味着主动低头，在大义名份上再难与曹丕争衡，这真是天上掉下的大礼包，白捡的政治便宜，末了被曹丕脑壳一热，砍得干干净净。只能说曹操在立储问题上三番五次偏向于曹植自有其道理。
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