陈大康
贾敏死后，贾母将黛玉接入荣府，此时作者对祖孙相见、悲喜交加是正笔描写，同时也穿插了许多关于荣府的各种规矩、场所布局以及人际关系的交代，以便读者在阅读开始时就有个初步的清晰概念，这也是脂砚斋称赞的叙事手法：“叙得有间架，有曲折，有顺逆，有映带，有隐有见，有正有闰。”当写到邢夫人带黛玉去拜见贾赦时，作者具体地介绍了她们的行走路线：先出荣府的西角门，上了大街，往东经过荣府正门后，再进入一黑油大门，这便是贾赦的家。据黛玉观察，大舅舅的家“是荣府中花园隔断过来的”，虽“不似方才那边轩峻壮丽”，但“正房厢庑游廊，悉皆小巧别致”，“且院中随处之树木山石皆有”。
这几句描写很容易被忽略，但它却交代了个影响作品情节发展与矛盾冲突的重要前提：贾赦已搬出去自立门户，作品中所提到的荣府，其实指的就是贾母与贾政同住的家。作品没提分家的原因，但在第七十五回写到了贾赦“天下父母心偏的多呢”的埋怨以及贾母闻言后的不悦。兄弟分家后，哥哥那儿“家下一应大小事务，俱由贾赦摆布”，这是理所当然的事，可是与此对照，“摆布”贾政家事的却是贾赦的儿媳妇王熙凤。作者有意作了错位安排，还时不时地提醒读者注意。第十三回贾珍向邢夫人请求让王熙凤操办秦可卿丧事，邢夫人的回答是“你大妹妹现在你二婶子家，只和你二婶子说就是了”。言语中看不出对王熙凤治理贾政家事有什么意见，但在第六十五回里兴儿却提到她的愤恨：“自家的事不管，倒替人家去瞎张罗。”第六十一回里又有平儿劝谏王熙凤：“纵在这屋里操上一百分的心，终久咱们是那边屋里去的。”王熙凤在第五十五回盘点谁可以帮忙管家时，否定迎春的理由就是“不是这屋里的人”，她当然清楚自己也同样“不是这屋里的人”，管理贾政那里的家事其实在合法性上有点问题。
这种违背常理的事之所以发生，是因为有两个人罩着王熙凤。首先是贾母，兴儿提及邢夫人的不满时还特地说明：“若不是老太太在头里，早叫过他去了。”贾母在第五十二回里当众称赞王熙凤治家考虑周全，曹雪芹列举了在场的听众是邢夫人、薛姨妈、李婶与尤氏，又写薛姨妈、李婶与尤氏立即附和贾母的称赞，读者会注意到此时作者对邢夫人的言辞神态不着一字，显然是她不同意，但又不敢反对。附和者有句话是说到了贾母的心里：“就是老太太跟前，也是真孝顺。”王熙凤让贾母事事称心，获得“还有他这样想得到的没有”的称赞。至于王夫人，王熙凤是她的内侄女，由她管家，自可诸事放心。“众人不伏”的态势王熙凤也清楚，她的策略是“只一味哄着老太太、太太两个人喜欢”，背后有保驾者，她便可“说一是一，说二是二，没人敢拦他”。
作品中曾多次提及，荣府原先是贾母在管家，因此她对库房早先藏着的东西十分清楚，别人找不到，她能准确指示方位，一找便着，库房里有些东西王熙凤都不知是何物，贾母却能一一道来，如数家珍。其后管家权移交给了儿媳妇王夫人，但作品在第三回就写到她犯糊涂的事，那是王熙凤向她汇报：“才刚带着人到后楼上找缎子，找了这半日，也并没有见昨日太太说的那样的。想是太太记错了？”与贾母作比较，能力与精明显然都差了许多。如果王夫人不再管家，那应该向谁移交？按常理，应是她的儿媳妇李纨，但结果却是叫来了她的内侄女。王夫人的心思不难明白，贾兰是长子长孙，如果管家权落到李纨手里，今后这个家就是她的了。王夫人是希望自己的儿子宝玉当家，但他还没有成亲，那个儿媳妇尚待定。在这过渡期叫上王熙凤正合适，她确有治家的才干，秦可卿的丧事就“筹理得十分的整肃，于是合族上下无不称叹者”，而且她毕竟是贾赦的儿媳妇，到时终究要回去的。
