郑士宁是位典型的贤妻良母。她努力营造一个温馨、舒适的家庭环境，让丈夫全身心地投入工作，让孩子们健康成长。家中事无巨细全部由她一人承担，陈省身可以一概不管，只埋头做他的数学。两个孩子也很优秀，长大后都学有所成。
郑士宁对丈夫体贴入微。就拿开车来说吧，陈省身脑子里只有数学，已经到了痴迷的地步。妻子生怕他开车时也想着数学。起初当他独自驾车外出，她都要千叮咛万嘱咐，后来便由她亲自驾车护送他，这样一直持续了几十年。
陈省身以其学术成就博得数学界的极高声誉。而郑士宁的慈祥善良和热情好客，也给朋友和学生们留下良好的印象。每年圣诞夜，陈省身夫妇总要在家里宴请二三十名华裔学生。厨艺高超的陈师母亲自下厨，盛情款待，使得那些独在异乡为异客的年轻学子倍感温暖，仿佛回到了家乡，回到了亲人当中。
陈省身的得意门生、当今著名美籍华裔数学家、菲尔兹奖得主邱成桐，当2000年得知师母去世，在挽联中提及那段岁月：
惊闻师母仙逝，三十年赐宴伯城，使游子如归，而如今慈颜顿失，痛何如之。
筹建数学所
陈省身在整体微分几何上的卓越贡献，影响了整个数学的发展，因而获国际数学界的最高奖——沃尔夫奖，被誉为“微分几何之父”。
在世界作出了成绩，陈省身便想到了自己的祖国。1972年2月尼克松访华，中美关系刚刚解冻，他立即回国访问。他的老同学、南开大学副校长吴大任被派往北京接待。陈省身与挚友促膝谈心，表示愿将最后心血贡献给祖国。吴大任欣喜万分，承诺一定为好友在国内开展学术活动而尽力。
“文革”结束，由吴大仼起草关于创办南开数学研究所并聘陈省身为所长的报告，几经努力，终于得到中央批准。南开数学所于1985年成立，承载着大师要把中国建成数学大国的宏伟理想。
筹建数学所时，陈省身捐款一万美元，捐书近万册，并立下遗嘱：将全部财产除分给两个子女外，再加上数学所这个“新生儿”。以后他又捐出个人财产的三分之一，并将沃尔夫奖奖金5万美元全部捐出。所有这一切都得到妻子的大力支持。
“宁园”情深
对妻子付出的一切，陈省身十分感动。当他取得成就时，总是念念不忘她的功劳，在一篇文章中他深情地写道：“必须提及我的太太在我生活和工作中所起的作用。近五十年来，无论是战争年代抑或和平时期，无论顺境抑或逆境中，我们相濡以沫，过着朴素而充实的生活。我在数学研究中所取得的成就，实乃我俩共同努力之结晶。”
从1972年秋天开始，陈省身经常回国开展学术活动。郑士宁总是陪伴在侧，照料他的生活，管理他的起居饮食，并帮助他整理资料。80年代初，南开大学在校内盖了一幢二层楼房，供陈省身和夫人回国时居住。他将寓所题名“宁园”，从此“宁园”便是他俩在中国的家。
至于为什么将住宅命名为“宁园”呢？陈省身对外人说自己喜爱宁静，其实里面还有更深一层的含义。“宁”是郑士宁名字中的一个字。妻子数十年如一日，默默奉献，才有了他“独上高楼”的辉煌。因此他将两人在中国的家使用了妻子的名字，其中蕴藏着深沉的爱和无尽的感激之情。
回国定居
二十多年来，为了一个宏伟理想，这对老夫妇不辞辛苦，频繁穿梭往返于大洋两岸。
自1995年起，陈省身便萌生回国定居的想法。其实郑士宁原本是不愿来天津定居的，她生于上海，在北京长大，对天津感到非常陌生。而且她早就患有心脏病，曾做过搭桥手术，伯克利的气候和自然环境对她的健康非常有益。另外，她也割舍不下小山上那座自己亲手经营了几十年、美丽而又温馨的家园。再加上子女儿孙们全都是美国公民，在美国发展。她定居天津，离亲人们这么遥远，自己觉得非常寂寞。但她十分理解丈夫的追求，在他作出这个重要抉择时，她依然一如既往毫不犹豫地支持他，伴随他来天津永远居住。
