妇女队里当队长
1944年1月，中共中央在延安为董必武举办58华诞祝寿活动。当邓颖超看到徐特立、谢觉哉为董必武撰写的“生平简历”时，非常认真地说，你们漏掉了董老的重要一节，长征时他还担任过妇女队的队长呢！在场的周恩来当即解释并作证：这确实是董老不寻常的职务，应该浓墨重彩写一笔。
红军北上长征时，中央纵队成立了一个干部休养连，有100多人。这支特别的队伍中，有音乐家、戏剧家、文学家，许多是年老体弱、生病负伤者，其中有30多人是女性。当时董必武也被编列在内，并任这支特殊连队的党总支书记。
为了带好这支特殊连队，董必武在出发前仔细核对人数，检查每个人的行装，做好远征的充分准备。从瑞金出发不久，蔡畅、贺子珍等人向周恩来提出，女人有女人的特点，不便与“休养队”混杂。另外，女战士多系青年，应该与男战士一视同仁，最好单独编队。于是，中央纵队总卫生部卫生支队决定成立一支妇女队。
在考虑队长人选时，周恩来先是提名干休连的指导员李坚贞。但是，干休连连长侯政提出异议，因为李坚贞本身工作就十分繁重，而且一时难以物色其他人顶替。后来，周恩来又与任弼时、杨尚昆等人商议，杨尚昆提出，妇女队队长不一定要女性担任。董必武德高望重，又担任过中央党校副校长，在女同志心目中威信颇高，是最合适的人选。当周恩来征求董必武的看法时，董回答说：“男人负责女人的工作，想必要碰上难以想象的困难。但是，长征是特殊的战斗，在这特殊的战线中，我绝对听从党的安排。”从此，董必武便成了妇女队的“胡子队长”。年近花甲的徐特立任副队长。
这就意味着他们不仅不能被人照顾，而且还需要照顾比他们更弱的妇女和伤病员。这样，两位可敬的革命老人，一方面自己要背着和年轻人一样重的东西，艰难地带头行军；另一方面还得带领着30多个妇女干部（包括4个孕妇）、几个伤病员和60副担架进行长征，既要照顾好孕妇、伤员和抬担架的民工，还要负责收容掉队的战士。每到一个宿营地，又要安排筹粮、做饭、睡觉、警戒。夜间还要起来查铺、查哨。离开驻地时又要检查群众纪律，或还物或赔偿。这样大的工作量，不要说两位老人，即便年轻人也是难以承受的。尤其不巧的是4个孕妇都在行军途中分娩。这样，增加了董必武等照料产妇和婴儿的负担。尽管如此，董必武以惊人的毅力，高超的组织才能，无私的献身精神，率领妇女队克服了重重困难，走过了草地，平安地到达了瓦窑堡。
妇女队一路要运载60副担架，每人肩扛两副。而且，为了躲避敌机袭击，全是夜行军，不准点火把。董必武便按体力强弱把女战士分成了两组，弱组一人扛1副，强组两人抬5副。虽然，当时的担架不太重，只在两根木棍中间用布条网成，但是每逢雨天路滑，肩上扛着担架还是寸步难行。于是，在途中，董必武从队前跑到队后鼓励着队员们，这样往返跑来跑去多走了几倍于他人的路程。他有时也替她们换换肩，有时太疲累了不慎滑倒摔在泥坑里，还不忘逗几句“泥人董”的笑话，惹得大家一阵欢笑。董必武为激励队员，还编唱了一首《担架歌》：“担架担架，既担又架。巾帼好英雄，须眉也认下……”
妇女队的队员也都将董必武当作“慈父”一样看待。她们也编了顺口溜来赞扬这位老共产党员：“有了必武，我妮必胜。夜行八百，有盏明灯。日思万里，笑望前程。”
