“世界民歌看中国，中国民歌看山西，山西民歌看左权。”山西是民歌的海洋，全省百余县，几乎县县都有自己的民歌。已经收集整理的山西民歌多达两万余首，有“山歌”“号子”“小调”和“套曲”四大门类。流行于山西东部太行山区的“开花调”是山西民歌的一张响亮名片。

开花调因歌词的上句常用“××开花”起兴，用下句点题，故此得名。开花调主要分布于左权、和顺、武乡一带，以左权最为著名。2006年，左权开花调被列入首批国家级非物质文化遗产名录。左权民歌开花调是记录当地人民生产生活的艺术史诗，是原汁原味的民间文学艺术，至今活跃于当地百姓生活当中，凝聚了世代劳动人民的生活与智慧。开花调除曲调优美外，其歌词同样具有鲜明的语言特色与艺术价值。

山西左权群众表演《春撒太行》。光明图片

开花起兴成标记，上接国风有传统

开花调歌词每一小节往往用“××开花”打头，具有多重功用和很高的语言价值。

首句“开花”只是一种托物起兴的咏叹方式，并非仅指植物的开花，一切所见之物，特别是日常用品和器物均可“开花”。如“门搭搭开花不来来，门外走进俺哥哥来”“玻璃开花里外明，远远照见俺圪蛋儿亲”“油灯灯开花一点明，小酒盅挖米不嫌你穷”等等。这种以“开花”起兴的方式正是《诗经·国风》中常见的“兴”的创作手法。

打头的“开花”句还有定韵功能，即给下句规定韵脚。开花调的歌词一般以两句为一韵，两句一起一落，合辙押韵，朗朗上口。下一唱段再以“开花”起兴，可接上段的韵脚也可换韵，十分自由。《想亲亲》就采用了接韵和换韵两种方式，其前两段和最后两段歌词就是接韵：“（男）想亲亲想得我手腕腕软ruǎn，拿起个筷子我端不起个碗wǎn。（女）想亲亲想得我心花花乱luàn，煮饺子我下了一锅山药蛋dàn。……（女）雪花花落地化成了水shuǐ，至死也把哥哥你随suí。（合）咱二人相好一对对duì，切草刀铡头不后悔huǐ。”这种两句一韵的形式可能与该民歌起源于男女对唱有关。这种自由接韵的方式也铸就了同一首民歌版本不一的特点，因为对歌时可根据需要即兴发挥，“做甚唱甚，想甚唱甚”，所唱内容可长可短。这一点酷似陕北民歌信天游，可以自由发挥而内容长短不受限制。左权开花调与陕北信天游都是西北地区劳动人民创作的民间歌谣，却与两三千年前《诗经》中的“兴”一脉相承，可见其民歌传承历史之悠久。