二哥的原型是张啸林，后投日，却被贴身保镖枪杀。
王先生的原型是黄金荣，他与小六的那段风流史其实也有真实元素。
“小六的人物塑造有一部分参考了京剧名伶露兰春。1920年代上海的京剧女角开始流行，当时的黄金荣是法国租借巡捕华捕的头，在八仙桥那里有个共舞台以演京剧为主，而露兰春的主舞台在那里。年过50的黄金荣对露兰春很迷恋，但露兰春说自己不能当妾，于是黄金荣就把自己的原配林桂生休了。但是他们年龄相差30岁，后来露兰春爱上了一个薛姓商人之子，气得黄金荣把薛绑架了。露兰春当时挟带着黄金荣的保险箱钥匙与薛私奔，后经调解以黄金荣同意离婚，露兰春归还钥匙收场。”
汤惟杰说，黄金荣的风流事某种程度上还跟杜月笙有关，“在跟露兰春结婚前黄金荣一直去捧场，有次碰上了浙江督军、军阀卢永祥的大儿子卢筱嘉，这是当时上海滩的实权人物。卢筱嘉当时着了便服，约露兰春不成当场喝了露兰春倒彩，结果就被黄金荣的手下暴打。几天后卢筱嘉带了几卡车的兵把黄金荣绑走了，这让黄金荣的弟子军心大乱，这时候起作用的是杜月笙，他出面跟卢筱嘉斡旋。后来黄金荣因为这件事被报纸上称为‘跌霸’，渐渐场面上也不太出来，某种意义上，杜月笙就在这时候开始取代他了。”
吴小姐的原型是上海著名影星胡蝶，汤惟杰说，“现实中胡蝶也是已婚后与戴笠在一起的，但与电影不同，她的老公是个叫潘有声的商人，而且据说还是比较厚道的。真实的胡蝶也是个交际花，能言善道，性格很硬，遇事能扛，跟阮玲玉不同。”
某种程度上，小六的人物设定里也有胡蝶的元素，“被囚三年”正是胡蝶与戴笠关系的对照。
王妈的角色参考了杜月笙的管家万墨林，不同的是万墨林是杜月笙的姑表弟。万墨林曾被称为“杜门第一红人”，据说他记忆力极佳，为杜月笙的事业熟记190组电话号码。像电影里的王妈推荐杜淳饰演的车夫最终刺杀了张先生一样，现实中张啸林是被万墨林推荐的林怀部所杀。
