到了17世纪晚期，像Irish Hay（围成一圈的舞蹈）、the Rince Mór（形式自由的乡村舞蹈）和the Rince Fada（面对面两列进行舞蹈）这样的舞蹈开始流行起来。1691年，英国作家约翰·邓顿(John Dunton)这样描述爱尔兰人：“在周日和节日期间，所有人都吹着风笛来到村庄的绿地，年轻的人们在那里跳舞，直到奶牛回家。没有什么场合是不跳舞的。”

然而，直到18世纪，爱尔兰舞蹈都是一种休闲的消遣。这一切都随着舞蹈大师的出现而改变，他们是第一批给爱尔兰舞蹈赋予正式结构的人。这些色彩缤纷的人物走遍全国，向富人和穷人教授爱尔兰舞蹈。舞蹈大师们受到了当时法国四方舞的影响，四对舞伴以方阵的形式跳舞。在他们的指导下，这种法国风格演变成了爱尔兰套装舞。但他们也教了许多其他舞蹈。

舞蹈大师

每一位舞蹈大师都有自己的舞步和风格，在他死前都会小心翼翼地加以保护和传承。他们发展了集体舞作为一种让各种技能的人参与的方式。最好的舞者会被请去独舞，这的确是一个令人垂涎的位置。这演变成了踢踏舞——爱尔兰最熟悉的一种舞蹈，也是我们在《大河之舞》中熟悉的一种。

每个舞蹈大师都有自己的领地，这导致了舞蹈的地域差异。如果一个舞蹈大师入侵了另一个的领地，可能就会有一场舞蹈盛宴。大师们会在一个抬高的平台上跳舞——有时是一扇从铰链上拆下来的门，放在地板上或桌子上或半桶上——来展示他们复杂的步法。他们斗舞，直到其中一个跳不动为止。

在那些日子里，人们去参加家庭舞或十字路口舞。事实上，据说爱尔兰舞者的手臂一直是直的，是因为在一个小乡村别墅里跳舞的空间有限。这些舞蹈是一件轻松的事情，可以一直跳到黎明，那时人们会回家挤牛奶。