麦积山石窟艺术首次在石窟外全面展出，呈现“东方微笑”等佛陀世相(2)

根据目前的研究，一般认为麦积山石窟的开凿历史可以追溯到十六国后秦时期。后秦（384—417）是由羌族建立起的王朝，于长安（今西安一带）建都。后秦王朝非常崇信佛教，最早在政府中设立僧官来管理全国佛教事务，国君姚兴还把当时最有名的西域高僧鸠摩罗什从凉州迎请到长安。当时的长安高僧云集，是重要的佛事活动中心，佛教思想由此向四周扩散和传播，秦州（天水的古称）地区佛教的发展也得益于此。同时，在秦州本地弘法的帛远、竺法护等高僧，对当地佛教思想的传播和造像题材的选择也起着重要作用。

后秦末期，著名高僧玄高西行到达秦州，隐居麦积山，与昔日长安高僧昙弘等一起参禅修行。许多僧人听闻玄高的名声，都聚集在麦积山听他宣讲禅法。麦积山因名僧群集而扬名，由此成为佛教兴盛之地。

第78窟（麦积山现存最早洞窟之一）正壁和西壁佛坐像

北魏是麦积山开窟造像的高峰，此期在麦积山开凿的洞窟将近90个，近于总数的一半。西魏时，因袭前制，不断营建。北周时天水的佛教发展同样兴盛，也开凿了大量的窟龛。隋代时皇帝崇佛，在麦积山建塔修寺、开窟造像，当地士绅群起效仿。唐代佛教全盛，而麦积山石窟却因大地震和政治军事方面的不稳定而进入了停滞期。宋代没有开凿新窟，但在原有洞窟中增加了不少新塑，也重修了很多残破之像。元明清时麦积山石窟发展处于衰退期，没有重新开窟，只有极少新造像和小规模的重修活动。

第4窟又名散花楼、上七佛阁，始建于北周，唐宋明清重修

东崖大佛始建于隋代，宋代重修第13窟

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