2005年,一个朋友送来一把手指长的袖珍琵琶。看着色泽光亮的无弦琵琶,潘啟慧脑海里突然跳出白居易的《琵琶行》。“能不能给这把琵琶配上刻有《琵琶行》的弦?”他找来几根白发当弦,自己打磨出和头发丝一样细的刻刀。头发丝直径一般是0.07毫米,刻刀的刀刃宽度只有0.01毫米,“呼吸和脉搏都有影响”。反反复复不知多少次,潘啟慧终于在4根白发上完成了《琵琶行》,全诗加上落款,一共630个字。
为了把“琵琶行”做得更加精美,潘啟慧又邀请了10位中国工艺品大师,将燕京八绝中的景泰蓝、玉雕、金漆镶嵌等原材料融合到一件名为《金弦微刻·燕京八绝·白居易琵琶行》的作品中。作品的主体,就是一把长约12厘米,以4根直径0.1毫米、长不到3厘米的金丝为弦的微型琵琶。这意味着平均每平方毫米内,要刻下6个繁体字。这件花了两个多月、废掉了几十根金丝的作品,2014年获得中国工艺美术大师精品博览会金奖。
潘啟慧的微刻创作,唯一不变的就是“求变”。他在长5.29厘米、宽0.24厘米的象牙片上仿刻的《清明上河图》全图,获得上海大世界吉尼斯之最并被国家博物馆收藏。他在一块20多厘米长的猛犸牙片和两张镶嵌小叶檀形成的臂搁上,用甲骨文、金文、楷、行、篆、隶、草等各种字体的7000多个汉字,集成反映中国书法演变史,荣获“全国旅游产品创意设计大赛”金凤凰金奖。他的《八十七神仙卷》,也获得了中国工艺美术行业艺术大师金奖。
潘啟慧自己也为微刻改变了很多。他年轻时酒量不错,因为喝酒后刻刀会抖,就再也不沾酒了。因为用大力气后手会失去分寸感,他也“戒”了所有的重活。“很少有人能像我一样,几十年‘十指不沾阳春水’,所以我更要用好作品感谢我的妻子。”潘啟慧说。这些作品让他获得了联合国教科文组织授予的“国际民间工艺美术家”称号,2017年又为他赢得了“大国非遗工匠”荣誉。(记者张国圣通讯员张永艳)
2019年10月21日晚,在第八届华乐论坛暨“新绎杯”杰出民乐教育家的颁奖现场,82岁高龄的刘德海演奏了新作《听茶》。而这也是刘德海最后一次公开演出。如今,人们再也听不到那如玉珠走盘的琴音。