2021年1月，余健带领他的文保团队披挂上阵，队员共计12名，包括他在内有4名共产党员。余健反复叮嘱：“党员要起好带头作用，无论如何不能让文物在提取中受到二次伤害。”

余健率先下到坑里，看细节，摸实情。有的文物经过焚烧、打破，大量象牙交错粘连，提取难度超乎他的想象。余健和队员们商量，把团队分为两个小组，第一组负责对坑内文物进行加固，第二组对附着物进行清理。

“给象牙加固真的很费神。”张跃芬谈起现场作业时说。她是四川大学分析化学专业的硕士，2013年来到三星堆博物馆工作。工作中她不断提醒自己，没有把握，不能轻易动手，绝不能做破坏性实验。她查阅了大量文献资料，并向有经验的老师请教，对材料进行抗压、抗变形的力学性能分析，经过反复挑选，决定综合运用高分子绷带、竹片、石膏作为加固材料。“第一层用绷带缠绕，第二层用1厘米宽的竹片加石膏做支撑。后来考虑到竹片在四川地区容易发霉，又改用防霉有机材料。”张跃芬说。

下坑清理是块难啃的硬骨头。“我们几个队员中，经验最丰富的当数郭汉中老师。”余健说，“他是我们修复中心的老专家，获得过国家级修复大师的荣誉称号。”余健让郭汉中在发掘中指导把关，他和队友杨平多动手，多干力气活。杨平大学毕业到修复中心工作已有12年，技术熟练，也是一把好手。待第一组给象牙加固后，他俩便开始清理和挖掘。有的区域多根象牙交织叠压、粘在一起，他们清理时十分小心，先将附着的泥土一点点挖开，再在下端打孔、穿绳，连接好固定架，最后再进行提取。

提取大件青铜器又是一道难题。铜顶尊跪坐人像，个头大，又重，还“躲”在3号坑的西北角，升降机无法靠近。余健和杨平对望一眼，想到一个办法：扑下身子干！身体紧贴着升降机下檐边框，上身悬空，伸出双臂，对顶尊跪坐人像进行清理发掘。可是，这样的姿势无法持久，胸口压在铁框上，不一会就隐隐作痛，透不过气。余健说：“好在我和杨平都年轻，身体棒，我俩轮流上，每人挖半小时左右就换岗。”如此苦战几天，总算把这件宝贝安全请出坑。