西方修复中同样存在类似的困扰。在西方，20世纪之前绘画通常由有技巧的画家来修复，这些画家把修复当成副业甚至全职，会对画作进行一些改变来取悦现存的收藏者，或者根据宗教的限制来进行修改，这种对艺术目的的漠视其实也引发了人们的探讨，那就是怎样来道德地应对视觉艺术的补缀。
在很多专家看来，任何修复均要以尊重原始的材料、真实的历史为基础。美国克利夫兰艺术博物馆首席管理员帕·努塔斯指出，补缀有前提，若有具体的文件能够展示藏品在损失之前是什么样子的，补缀才能进行，否则，在道德伦理上站不住脚。他坦言最担心的就是补缀时有过度的个人化解读，以至于修复后的画面可能与原来的画面格格不入。“通常我们在使用补色的时候，一定要保证它能够很好地粘附在纸张或者绢面的表面，而且不能够有任何色彩上的色差或者匀染，同时不能喧宾夺主，所以大家可以看到用过调色来进行补色的效果。”古物维护专家林春美甚至提出，为古书画做替补，不仅需要与整体和谐，甚至需要与原件有所区别，这是为了避免因修复而篡改艺术性或历史性的证据。
书画修复师萧依霞举例她所在的博物馆藏有一件宋代马远的册页《松溪观鹿图》。这幅画画心多处破损，而且有很多前人的不当补全，与原画相差很大，严重地影响到观者观画的完整性。但即便面对这样伤痕累累的古书画，博物馆也仅仅接受全色，而不接受补笔，“因为再怎么样的临摹高手都不是马远本身，我们不能代表马远来添加画意，只能够在这幅画仅存的画意上做保存，做一个折中的方法，做到不干扰观者看画的程度。”她认为在想不到更好的办法之前，最好的办法就是维持现状，等到有更好的手段再去修复。贸然补笔，你不知道这一笔下去补的到底是不是画家要的，不然就是你自己的臆测。
“中国的古书画几千年流传下来都是我们的国宝。我们需要比医生还要高明一点，只能成功，不能失败，因为一旦失败就难以补救了。”诸品芳感叹。在她看来，全色和补笔一定要达到高的级别才能完美。要全色，就得要全得跟整个意境的颜色一样，看上去没有破洞。要接笔，就得接得有一定水平，绘画的技术很扎实。有时候，修复不妨保守一点，“如果这幅画仅仅是有些毛病，但暂时不会危及生命，我们就不妨先给它开一点药，如果这幅画已经病入膏肓了，才需要立刻对它进行抢救。”
不过，在上海博物馆副研究馆员沈骅看来，接笔这门技术不能轻易放弃。他曾有一次修复明代的一幅花鸟图，这幅画中有一只鸟头缺了半个，但参考这位画者的其它作品以及画中的另外半只头，能够按照已有的笔意将缺失的部分接出来。沈骅赞成的接笔也并非一概而论。他所提出的标准是“选择性接笔”———有一些缺失是笔意的断开，可以用接笔将其连出来；而对另一些较为严重的缺失，不如不动，因为一动便是臆造。
今天人们在博物馆里看到的古书画，总是神采奕奕，人们不知道的却是，为它们“提神”的修复工作耗费了修复师们多少时间与心力。历经一次次的修复，这些古书画才是人们今天所见的模样。图①②③分别为现藏于故宫博物院的明代边景昭《竹鹤图轴》，现藏于上海博物馆的南宋梁楷《八高僧图卷》(局部)，现藏于故宫博物院的隋朝展子虔《游春图》(本版图片均为资料图片)
