高野山的圣地奥之院
前面提到，空海死后的高野山运营非常困难，几度火灾，堂塔烧毁殆尽，甚至一度山上修行僧已经绝迹，此后试图复兴高野山的僧侣仍为数不少。白井优子指出，空海入定传说是在十世纪高野山荒废状态下，在外来僧侣复兴高野山的努力过程中诞生。为复兴高野山而不懈奋斗的外来修行僧及弥勒信仰（特别是下生信仰）、净土信仰的流行，都是空海入定传说产生的原因。换句话说，面对烧毁殆尽、人迹罕至的高野山，要使高野山重新进入当权者的视野，高野山就必须成为举世无双的灵验之地。
藤原道长（《紫式部日记绘卷》）
公卿贵胄的参拜热潮
治安三年（1023），权倾朝野的藤原道长受小野僧正仁海（真言宗僧侣）的鼓动登高野山，此时正是高野山的恢复期。藤原道长于十月二十三日拜空海庙，供养《法华经》一部、《理趣经》三十卷。而后的永承三年（1048），关白藤原赖通（藤原道长之子）参拜高野山，再拜空海庙，供养《法华经》《理趣经》。此后，天皇、上皇、公卿贵胄之参拜络绎不绝。高野山修行僧们的宣传努力无疑收到了效果。
十一世纪以后高野山快速复兴，堂塔建筑渐渐落成，山内僧侣大幅增加。在此以后，空海的传记仍被继续创作出来，譬如宽治三年（1089）真言僧经范的《大师御行状集记》，其中描述说“弘法大师藏身于高野，传法身秘教待龙华三会”。这时候，空海入定高野山的神话已经定型。由于空海一直待在高野山，等待弥勒下生降世，高野山得以成为“现世净土”。后世日本不分阶层，都乐于埋骨高野山、参拜空海庙，僧侣也愿意隐居其中，与现世净土结缘，以求死后去到真正的彼岸净土中去。这也就是高野山奥之院内墓塔遍地的原因。
