《白鹿原》拨乱而反正之，既吸纳了现代小说的叙事技巧，也用心追求现实主义小说在细节描写上的准确性和真实性，并将人物置于小说世界的中心位置。它调动了隐喻、象征等多种修辞技巧，塑造了一大批栩栩如生、令人难忘的人物形象。他给当代文学的人物画廊贡献了一系列崭新的人物形象：朱先生、白嘉轩、鹿子霖、田小娥、白孝文、鹿三、黑娃，几乎个个都是过去未曾有过的人物，都有着属于自己的气质和个性。
如何塑造女性形象，能够检验一个作家的精神高度。在对女性形象的塑造上，陈忠实的作品表现出一种现代性的教养。他写到了她们的不幸，同情她们的悲惨遭遇，并代她们发出了抗议的声音。陈忠实对女性悲剧命运的表现是深刻的，充满了现代的启蒙意识和批判精神。尤其是田小娥这一形象，蕴含着丰富的人性内容和文化内容，也具有丰富的象征意味。威尔逊将《日瓦戈医生》中的拉拉当作俄罗斯民族的象征，某种程度上，田小娥也具有一定的象征意义。
作者形象是小说的形象谱系构成中极为重要的部分，与人物形象有着同样重要的地位和作用。人与文是相通的，什么样的人写什么样的小说。小说是一个作家秘密的人格档案，而且是他非常可靠的人格镜像。一个伟大的小说家都会在塑造人物形象的同时，塑造一个真实的自我形象。人们透过小说作品，可以看到作者自己的情感态度、人格状况和思想境界。
《白鹿原》中的作者形象，是一个颖悟的智者，一个慈悲的仁者。他危惧悲吟，凄凉在念，内心充满了对人间不幸的同情和怜悯，对美好事物和美好德行的真诚热爱和赞美。他的小说是白鹿原上种种人物的苦难史，但也是作者献给那些逝者的安魂曲，献给生者的充满善意和智慧的启示录。他希望同胞们能从自己的作品里获得积极的生存智慧，在未来活得更理性、更道德、更幸福。我们从《白鹿原》中，看到了陈忠实健全的人格和善良的心性——他塑造了一个真实而美好的自我形象。
总之，无论从作品的美学价值和艺术旨趣上看，还是从它所表现的作者的伦理自觉和人格境界上看，《白鹿原》都是一部伟大的作品。它代表着当代长篇小说创作的最高成就，是一座真正的文学高峰。
(作者为中国社会科学院文学研究所研究员)
