在我们的记忆里，秦始皇统一六国后为了抵御北方侵袭把此前战国时期燕国，赵国和秦昭襄王时期修筑的长城连结起来，形成的东起渤海畔西至西北边陲的万里长城，是中国最有影响力的象征之一。但到底是谁先修筑的长城，史学界始终有两种声音，一说是齐长城是世界上最早的长城，因为“长城”两个字最早出现在史书中是写齐长城的，而更多的学者倾向于楚长城是世界上最早的长城，因为楚长城发挥的作用是在齐长城之前，只是当初楚长城不叫“长城”，而是叫“方城”，因此学术界争论不休，至今仍然未有定论。在近日由西安出版社出版的《望和平：探秘春秋战国古长城》一书中，学者徐伊丽通过自己20多年来对春秋战国各国长城的考证研究后非常肯定地提出：中国最早的长城是楚国的方城，方城就是长城。

徐伊丽在本书中通过她多年考察的实证和历史文献分析，认为从现有长城遗址所在位置，楚长城的西头应该从重庆的奉节捍关到今天湖北的竹山县，跨汉水辗转到河南的邓州市，往北经内乡县，再向东北经鲁山县、叶县，往南跨过沙河直达泌阳县，拱卫其时楚都郢都，目的是防御当时楚国北方的列强秦、晋、齐等国的进攻。在徐伊丽列举了大量考察结果后，得出了“楚长城是世界上最古老的长城应该毫无悬念。”

自从国家立法保护长城以来，各地对长城的保护开发都不遗余力，在绝大多数人印象中，长城是为了抵御北方少数民族侵扰而修筑的，实则不然，中国最早的长城其实是春秋时期地理位置偏南的楚国最早开始修筑的，这是一个了不起的创造，长城周围虽然是战争最频仍的地带，但长城为中国的和平创下了不朽的功勋。如果没有长城，中国的历史完全会改写，如果没有长城，战国时期有可能会提前。试想一下，如果公元前657年，齐桓公带领的八国联军攻打楚国，如果没有楚长城，一定会发生大的战争，无论胜负，必定会造成巨大的伤亡，楚国和齐国的仇恨就此结下，后续的战争不会少，有可能又是一个吴楚之战，直到一方灭国战争才能停息。各国修筑的长城都起到了楚长城一样的护国的作用，避免了许多战争。