2.高度关注现实问题的传统

英国儿童文学依托本土悠久的现实主义文学传统不断发展壮大。它的现实主义传承不仅是成熟与阴郁气质的延伸，更意味着赋予人们批判与独立思考的精神。

查尔斯·狄更斯引领的现实主义儿童文学传统，借助“磨难——成长”式童年书写来呈现剧变的时代和动荡不安的现实世界。其作品《雾都孤儿》(1837)、《远大前程》(1861)、《我们共同的朋友》(1865)等，通过揭示英国的孤儿、童工、福利院制度等问题，旨在引发人们对儿童问题和社会问题的高度关注。狄更斯关注的另一个重要现实问题就是英国的法律制度，其中包括程序法与实体法。如果说《匹克威克外传》(1837)是对英国普通法程序中的荒谬之处进行揭露，那么《荒凉山庄》(1853)则是对英国衡平法程序的无情嘲讽。而对于1601年颁布、1834年修正的《济贫法》，狄更斯更是尽其所能进行批判与鞭笞。

20世纪以来的部分儿童文学作家继续立足现实世界，他们的创作触及更多领域如工业污染、生态灾难、精神创伤等，尤其是经历世界大战和科技革命的洗礼，英国儿童文学更加关注对社会问题的书写，包括青少年犯罪、情感问题的介入和家庭中父母身份的转型及角色分配等。试以生态灾难主题为例，泰德·休斯在《铁人》(1968)和《女铁人》(1993)中呈现的是严重的环境污染以及由此引发的社会问题。而萨西·劳埃德的《碳日记2015》(2008)和续集《碳日记2017》(2009)以未来的伦敦为背景，揭示了严峻而棘手的社会和生态问题，尤其是气候变化对社会运行和人类生存方式的重大改变。与诸多同类题材青少年小说一致，两部“碳日记”虽然并未明确地宣扬“环保主义”，但是以一种更为隐蔽的方式对人类破坏自然环境的行为进行了批判。