敦煌石窟始建于前秦宣昭帝苻坚时期，后历经北朝、隋朝、唐朝、五代十国、西夏、元朝兴建，形成巨大的规模，有壁画4.5万平方米。敦煌壁画中保存了许多与体育竞技活动相关的珍贵画面，反映了早至公元四世纪后期，晚至十三世纪中期的体育史料，广及摔跤、举重、游泳、操舟、剑术、射箭、武术、马术以及围棋等运动形式，并且以“体育竞赛”的样态呈现在人们面前。这些盛行于中国古代的体育项目，是东方艺术宝库敦煌壁画中重要的表现内容。

摔跤与举重

据统计，敦煌壁画中有二十几幅描绘不同动态的摔跤图像，其中时代为北周的莫高窟290窟内，有一幅表现竞赛进行中的摔跤图。画面四人中，右侧一人身穿白色长袍，腰系黑色长带，正高举右手审视着中间两位摔跤手的每一个竞技动作，这应该是一位执法公正的裁判。左侧一人着黑色圆领上衣，以惊讶的神情关注着中间的摔跤者；画面中间两位摔跤手均身材高大，肌肉发达隆起，且上体赤裸，下着短裤，赤足，显示的是正在进行中的激烈摔跤竞技瞬间。画面展示了当时摔跤比赛的技术形态和造型动作，是现实生活中民间摔跤竞技的真实再现。

在时代为晚唐的敦煌莫高窟9窟中，同样有一幅表现摔跤竞赛瞬间动作的壁画。虽然对垒的两人仍为上身赤裸，下着短裤，赤足，但与前一幅不同的是两人的脚已经绞在一起，右侧进攻之人左手已经插入对手的两腿之间，右手也以肘关节封住了对手头颈部的右侧，两人之间的胜负已经非常清楚。很明显，这是展现摔跤竞赛即将进入尾声的瞬间。

莫高窟五代时期的61窟中，亦有一幅表现两位摔跤者对垒瞬间的画面。右边之人伸出左臂欲搂对方，而对方则做出防守动作，巧妙躲闪，并寻找机会进攻。进攻与防守的方式，非常形象地体现出中国传统摔跤中“有进攻必有防守”“一力降十会”“以巧破千斤”的独特理念。

上述壁画中呈现的摔跤竞赛瞬间形态，反映出中国传统摔跤运动对力量、技术、智慧、谋略的综合运用，其“争交有道”的特点、传统文化中“礼之用，和为贵”的思想，在摔跤竞赛“点到为止”的追求中得到完美体现。

同样为古代“重竞技”类项目的举重活动，在敦煌壁画中亦有多样的呈现。莫高窟290窟有一幅北周时期举重画面，图中举重者头梳双丫髻，穿双襟大袖襦服，着履，挽袖，两脚分开，左手张开，左臂自然垂下，右手轻松将一只小象作为“器械”高举起来。作为艺术品的壁画，对现实生活中举重这类体育活动的描绘，带有夸张成分，也向我们展现出早期人们用于举重的“器械”的多样性，同时也说明了体育活动与人类日常生活的密切关系。在五代时期61窟描绘举重的壁画中，除了举动物象，还有展现单手擎举铜钟的画面。一个力士单手举起一口大钟，神态自若，这一举重方式，应该是古代“力能扛鼎”举重形式的发展。

游泳与操舟

作为体育运动中的水上“竞赛项目”，游泳与操舟活动亦是敦煌壁画中常见的表现内容。敦煌壁画中表现游泳的壁画有十几幅，是当时人们参与健身、竞赛活动的真实写照。在莫高窟257窟中，有一幅绘制于北魏时期的游泳图，图中四个畅游水中的健儿，手臂高高扬起，像是在同时划水，整体形成了一个花朵的图案，类似现在花样游泳集体赛的场景。如果配上音乐，呈现出的就是一场现代版的花样游泳比赛（图②）。

②北魏游泳图壁画 

在莫高窟420窟中，还有一幅展现隋代游泳活动的画面。图中两位游泳者正在模仿爬行的动作，呈两腿交替打水、两臂轮流划水状，头部均转向一侧吸气，类似现在自由泳中的基本动作和吸气方式。

同样是水上活动的操舟，在敦煌壁画中也有多种表现。无论是舟的形制，还是操舟者的运行方式，都极为形象地展现在壁画中。在时代为北周的莫高窟296窟中，有一艘正在水中航行，船体较短的独木舟，尖头尖尾，中间大、两头小。独木舟中间乘坐三人，船头船尾各有一名赤膊强健的水手在摇橹与撑篙。这一画面体现了人们于水中荡舟的活动场景。而在时代为初唐的莫高窟323窟中，壁画中展现的操舟形象却是另一番场景，画面中的船虽然仍是一叶扁舟，但舟身上部设置了风帆，用于划船的橹也很清晰，类似今天的摇橹帆船。舟行水中，风帆鼓浪，前有一人撑桨，整体呈现出一幅“风帆欲起横江上，水影遥看海上天”的运动场景（图①）。

①初唐操舟图壁画 

剑术、射箭与武术

剑术、射箭在发展过程中，都与中国传统武术演进有密切关系，都以“武技”的形式呈现出来。这几种运动形式在敦煌壁画中有着多种形态的展现，为我们了解这些运动的历史提供了重要图像史料。

表现剑术的壁画，较早见于甘肃榆林窟中唐时期的25窟中。图中两位持剑者正在对击，左侧击剑者右手执剑，左手呈“剑指”状，正在进攻；右侧击剑者上身后撤，右手持剑防守，整个画面表现了紧张激烈的剑术技击场面。在莫高窟盛唐时期的154窟内，亦有一幅剑术图壁画。图中右侧之人右手举剑，正欲击打对方；而左侧之人右手持剑呈架剑动作，剑的形象不甚清晰，阻挡对方来剑，护住身体。画面在动态上既有对击的招式，亦有剑舞的特色，表现的是一场具有观赏性的剑术竞赛（图③）。

③盛唐剑术图壁画

敦煌壁画中的射箭内容非常丰富，既有步射，亦有骑射，还有大量表现战争射箭的战射。在这些表现射箭的壁画中，最为突出的是莫高窟290窟北周时期的一幅射箭竞赛图。画面右侧三位穿圆领窄袖上衣、着小口裤的射手并肩排列，双腿分开，稳稳站立，整齐划一地拉弓搭箭，对准前方七个标靶（鼓），左右两边各站立二人围观。整个画面动态强烈，剑拔弩张的感觉扑面而来，非常形象地向我们展现出一场极为标准的步射竞赛场景。

武术类项目在敦煌壁画中也有着不同形式、不同招式的描绘。莫高窟北魏时期的251窟中就描绘有两位金刚力士搏击的场面，他们均赤裸上身，下着犊鼻裤，左边力士呈仆步步型，右边力士似侧弓步劈掌，双方动作刚猛、发力饱满，呈现出典型的当代外家拳风格。在莫高窟61窟的五代屏风画中，还有一幅展现多人在丛林空地上集体练拳的屏风画。图中练拳者既有拳法，又有腿法，同时始终保持立身中正。整个画面连起来恰似一个个武术套路的分解动作，类似当代内家拳典型技法。上述两幅武术壁画，将中国传统武术不同时代发展特点和传承性表现得淋漓尽致。

马术与围棋

在敦煌壁画中，还有展现竞赛特色的体育项目——马术与围棋。

敦煌壁画中的马术画，以呈现赛马和马上技巧为主。莫高窟第428窟绘有北周时期的赛马图，图中两人各骑一马，竞速奔驰，两匹奔马的四蹄呈拉直飞奔状。赛马旁边的树叶，在奔马竞跑风速带动下向一侧倾斜，显示出竞速特色，这显然是对当时民间赛马活动的真实描绘。莫高窟61窟中还有一幅五代时期多人于马上进行技巧竞赛的壁画，在开阔的草地上，一人骑在四蹄几乎拉直飞奔的马上，突然离鞍从一侧俯身，用手捡拾放置在地上的绳索。整个场面风驰电掣，竞争激烈，展现出力量与速度的完美融合。

敦煌壁画中展现围棋的画面主要有四幅，五代时期榆林窟32窟的围棋图具有代表性，棋盘为长条状，盘中较为清晰地显示出棋格17道，应该是一类17道的围棋局势。画面中三人席地而坐，其中两人相对坐于棋盘两侧，正在全神贯注地对弈，似乎定格在一个下一秒就要落子的动作上。而左边棋手手扶膝盖正在紧张思考，透过画面似乎能感受到他急促的呼吸。此时场景应该是寂静无声的，因为这些平日谈锋甚健的棋手，对弈时都缄口不语，所有的谋略、心智，都藏在落子的节奏、力量的大小之中，可谓“共藏多少意，不语两相知”。

莫高窟454窟有一幅绘于宋代的弈棋图，图中两人对弈，棋局呈现的是开篇布局阶段，两名棋手落子的地方都在棋盘左侧边角处，刚好符合围棋“金角银边草肚皮”的潜在规则，显示出宋代围棋的发展状况。历史上，随着弈棋理论走向成熟，宋代的围棋棋艺水平也得到迅速提高，并已有了职业和业余棋手之分。围棋也从宫廷走向民间，成为一项“全民性”的休闲体育活动。

丰富多彩的体育活动以竞赛形式呈现在敦煌壁画中，恰似一场正在举办中的规模盛大的东方体育运动会！