上述两种“行述”，都出自程桓生后人之手。从中可见，程桓生一家世代从事淮盐经营，他的姻娅之戚鲍氏、郑氏，亦即歙县西乡的棠樾鲍氏和郑村郑氏，而这些人所属的家族，皆是明清时代两淮盐商中的总商家族。程桓生出生于扬州南河下的康山一带（这一带在盛清时代为徽商巨子的聚居地——也就是著名的扬州河下盐商社区），这显然与程希辕及其先辈的盐务贸易密切相关。从两种“行述”来看，道光年间的盐政改革，曾使槐塘程氏一度中衰。此后，家道中落的程桓生，先后师事婺源程烈光、当涂夏炘、歙县程可山等人，后在歙县棠樾鲍氏家中充当塾师。其后，学而优则仕，逐渐步入宦途。在此过程中，他与曾国藩的渊源颇深。
作为曾国藩重要的幕僚，程桓生在幕府中赞襄军务，经常与之长谈，为后者出谋划策。从曾国藩的日记、书信等来看，在曾氏重新订立两淮盐政章程的过程中，程桓生起了相当不小的作用。同治二年（1863年）十月二十四日，曾国藩在《加程桓生片》中写道：
……楚岸章程、中路安徽章程皆已发刻，即日寄至尊处阅核。西岸章程究尚有不妥之处否？牙厘章程有甚不便民者否？如有所闻，望随时函示。仆于理财一道，实不得要领也。再问尚斋仁弟台安！
程桓生字尚斋，故曾国藩称之为“尚斋仁弟”。在当时，安徽被称为“中路”，故前引程希辕致方性存信函中，有“本小可办中路”的说法，指的便是安徽的淮盐运销。另外，十二月十七日，曾国藩又有《加程桓生片》，其中提及：
……盐务新章，赞者颇多。然国藩于鹾政究系外行，如有差误，祈详告我。再问尚斋仁弟台安。
显然，在盐政规章的制订过程中，曾国藩对盐商世家出身的程桓生颇为倚重。关于这方面的情况，在光绪《两淮盐法志》中有更多的例子，毋需赘述。
此外，从曾国藩重建两淮盐政制度之初，程桓生就负责江西口岸的淮盐督销，并曾于同治五年（1866年）和光绪十年（1884年）两度出任两淮盐运使，先后担任盐务官员长达二十余年。对此，我们不妨概述一下他的盐务生涯简历：
同治三年——同治四年，主持江西督销局；
同治五年——同治六年，担任两淮盐运使；
同治七年——光绪九年，主持湖北督销局；
光绪十年——光绪十三年，担任两淮盐运使。
请注意，从前面所引《清实录》的记载来看，同治三年（1863年），程桓生在江西督销局任内，曾遭到他人的举报，说他假公济私。后来，由江西巡抚沈葆桢派人督查此事，最后不了了之。对此，刊本《行述》也指出，在此过程中，曾国藩不遗余力地担保他过关。也就在此后一年，他就离开江西督销局，被任命为两淮盐运使。可见，此次弹劾的结果，程桓生不仅安然无恙，官照做，而且越做越大，家里人的盐业也照常经营。程桓生的父亲程希辕，在太平天国之前即从事两淮盐业，其人老死之后，程桓生让他弟弟程朴生继承父业，一官一商，相得益彰。程朴生曾在江西吉水、龙泉、乐安、分宜等县做官。太平军兴之后，泰州成为两淮盐运的重要枢纽。同治二年（1863年）八月，曾国藩在泰州设立招商公所。根据文献记载，程朴生辞官后也就侨寓泰州，与当地文人诗酒唱和。在觥筹交错的背后，我们不难看到其人从事淮盐经营的痕迹。
其实，类似于此的政商一体现象并不少见。晚清时期，另一位祖籍徽州的两淮盐运使方浚颐，也与歙县北乡许村的商人世代合作经营扬州盐业，赚了相当多的钱。关于这一点，在1928年的另一位盐商行述（《训导许静夫先生家状》）中，有着相当详细的记载。
