萨尔瓦多·阿连德
自1823年12月2日门罗宣言出台后，美国就视拉丁美洲为自己的后院。刚开始，白宫为了掩人耳目，提出了“美洲是美洲人的美洲”的漂亮说辞。当坐稳了西半球霸主地位后，美国的说法就变成了赤裸裸的霸权宣言：“美洲是美国人的美洲”。古巴革命胜利后，卡斯特罗倒向社会主义阵营，苏联触角开始逐渐伸入拉丁美洲，美国在西半球的霸主地位遭到了地缘政治和意识形态的双重挑战。
冷战时期，美国在拉美的核心政策目标是防止西半球出现第二个古巴，巩固摇摇欲坠的霸主地位。肯尼迪说：“美国必须采取一切可能的措施，防止西半球出现第二个古巴”。1965年，约翰逊谈到，“美洲国家绝对不允许西半球出现第二个共产主义政权”。为了巩固霸主地位，防止拉美出现新的社会主义政权，美国于二十世纪六十年代实施了“争取进步联盟”计划，并选择了智利作为样板国家。可惜，白宫在智利耗费八年，斥资十亿美元，效果却适得其反，“争取进步联盟”计划也随之草草收场。
十九世纪末二十世纪初，马克思主义传入智利，1912年智利共产党成立，1933年，智利社会党成立。左翼政治势力逐渐成为影响智利政坛的重要力量。1958年总统选举，萨尔瓦多·阿连德领导的左翼政党联盟表现不俗，让白宫极为震惊。智利有着悠久的宪政主义传统和稳定的国内政局，一旦该国出现社会主义政权，美国在拉美的霸主地位将变得岌岌可危。从此，防止阿连德及其左翼政党联盟当政，就成为白宫对智利最重要的外交政策目标。因此，当1964年智利总统大选来临时，白宫如临大敌。这一次，美国选择了金钱，希望用美元扶持一个最符合白宫胃口的智利总统。
经过比较，白宫选中了智利政治家爱德华多·弗雷和他领导的基督教民主党。弗雷的口号是“在自由中推进革命”，他想给智利人提供不同于古巴革命的另一条道路。弗雷的施政纲领包括：改革智利的美资铜矿公司；推行土地改革，满足农民对土地的渴望；增加政府的公共开支；为穷人提供公共服务设施；扩大社会保障的覆盖面等。弗雷强调阶级间的合作，他希望通过渐进式的改良措施，在资本主义政治体制框架内解决智利的发展问题。
从1962年开始，美国就决定用大量美金把弗雷送上总统宝座。当年8月，中情局和白宫官员们举行了智利政情工作会议，各部门达成共识：弗雷能否成功当选，不仅关系到“争取进步联盟”计划在拉美的成败，而且还标志着美国能否继续保住其美洲霸主地位。会议结束后，白宫马上开始向弗雷示好，赞助了他十八万美元。1962-1964年间，白宫向弗雷赞助了三百万美元，美国企业界也“捐助”了一百五十万美元，基民党竞选经费的一半都来自美国。为了在竞选的关键时刻给弗雷造势，美国驻智利大使馆发放了两万五千面旗帜，在圣地亚哥大量播放电影，受众高达十七万七千人。受白宫指使，两百余名美国专家前往智利，“指导”弗雷团队展开宣传工作。中情局负责拉美事务的官员菲利普·阿吉亲自去了一趟乌拉圭，从纽约城市银行乌拉圭分行取出二十万美元，放进外交邮袋，又派专人前往智利，直接交给弗雷竞选团队。1964年10月，美军又奉命和智利军方展开了“反叛乱演习”，明确向智利国会表态，美国不希望阿连德上台。
