《汉书·五行志》论水中之孽，称有龟孽，有鱼孽：“而以龟为孽，龟能陆处，非极阴也；鱼去水而死，极阴之孽也。”
关于鱼孽，班固在《汉书》中举两例，一为群鱼逆水而上，预示着民不从君，再一为蛙与虾蟆群斗，预示着战事爆发。请看其一，史记秦始皇八年，河鱼大上。刘向以为近鱼孽也。是岁，始皇弟长安君将兵击赵，反，死屯留，军吏皆斩，迁其民于临洮。明年，有嫪毒之诛。鱼阴类，民之象，逆流而上者，民将不从君令为逆行也。其在天文，鱼星中河而处，车骑满野。至于二世，暴虐愈甚，终用急亡。京房《易传》曰：“众逆同志，厥妖河鱼逆流上。”其二，武帝元鼎五年秋，蛙与虾蟆群斗。是岁，四将军众十万征南越，开九郡。
《晋书》讲述鱼孽也有二例，都是鱼从水中跃出，飞到武器库的房顶上，故有兵乱。其一是魏齐王嘉平四年五月，有二鱼集于武库屋上，此鱼孽也。王肃曰：“鱼生于渊，而亢于屋，介鳞之物，失其所也。边将其殆有弃甲之变乎！”后果有东关之败。干宝又以为高贵乡公兵祸之应。二说皆与班固旨同。其二是武帝太康中，有鲤鱼二见武库屋上。干宝以为：“武库兵府，鱼有鳞甲，亦兵类也。鱼既极阴，屋上太阳，鱼见屋上，象至阴以兵革之祸干太阳也。至惠帝初，诛杨骏，废太后，矢交馆阁。元康末，贾后谤杀太子，寻亦诛废。十年之间，母后之难再兴，是其应也，自是祸乱构矣。”京房《易妖》曰：“鱼去水，飞入道路，兵且作。”
《隋书》记载鱼孽故事极为生动，比如梁大同十年三月，帝幸朱方，至四堑中，及玄武湖，鱼皆骧首见于上，若望乘舆者。帝入宫而没。《洪范五行传》曰：“鱼阴类也，下人象。又有鳞甲，兵之应也。”下人将举兵围宫，而辟睨乘舆之象也。后果有侯景之乱。其大意为帝王路过玄武湖，湖中鱼儿均探出水面，翘首相望。帝王离开后，鱼儿也不见了。史官认为，这预示着将有兵家犯上之事发生。后来果然有侯景之乱。
《隋书》还有两则记载写道：其一是齐后主武平七年，相州鸬鹚泊，鱼尽飞去而水涸。《洪范五行传》曰：“急之所致。鱼阴类，下人象也。”晏子曰：“河伯以水为国，以鱼为百姓。”水涸鱼飞，国亡人散之象。明年而国亡。其二是后周大象元年六月，阳武有鲤鱼乘空而斗。犹臣下兴起，小人从之而斗也。明年帝崩，国失政。尉迥起兵相州，高祖遣兵击败之。
《新唐书》记载鱼孽怪事多例，也是在强调“鱼为民象”，鱼失水为“败灭之象”。列四则：其一开元四年，安南都护府江中有大蛇，首尾横出两岸，经日而腐，寸寸自断。数日，江鱼尽死，蔽江而下，十十五五相附着，江水臭。其二乾符六年，汜水河鱼逆流而上，至垣曲、平陆界。鱼，民象，逆流而上，民不从君令也。其三元和十四年二月，昼，有鱼长尺余，坠于郓州市，良久乃死。鱼失水而坠于市，败灭象也。其四光启二年，扬州雨鱼。占如元和十四年。
《宋史》也有鱼孽记载多例：其一政和七年夏中，有二鱼落殿中省厅屋上。其二宣和二年三月，内出鱼，纯赤色，蔡京等乞付史馆，拜表贺。其三庆元三年二月，饶州景德镇渔人得鱼，赪尾鲤鳞而首异常鱼。镇之老人言其不祥。绍兴二年尝出，后为水灾。盖是岁五月，镇果大水，皆鱼孽也。
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