交代清任务后，先生不太过问我的工作情况。我审过的词条，直接交他决审，省去了复审环节。但两个月后，先生就因鼻咽癌住院化疗，盛夏才回家养病。春夏之交，礼请的专家陆续离校。其间，我去探望，先生念念不忘的总是《宋史卷》的进度。暑假以后，我援藏离沪一学期，返校继续协助先生工作，持续到1984年初夏。尽管进入《宋史卷》收尾阶段，但具体任务都落在先生身上，我则是他的唯一助手。先生决审时发现有些词条撰稿质量不高却又无法修改，便直接交我重写。在分门别类汇总稿件时，我发现仍有不该遗漏的词条失收，先生嘱我开列拟补词目，经圈定后也让我撰稿，再由他决审。这一过程中，我从先生笔削的决审稿中，揣摩文字表达如何才能臻于简练精准；而汇总稿件、增补词目、遴选插图，也大大有助于我对宋史总体感的把握。
留校不久，系里派我赴设在咸阳的西藏民族学院援教。先生与我有过一次谈话，大意说：我知道你的孩子还没满岁，也希望你留在身边协助做点事；但援藏是指派的任务，系里征求过我的意见，我不能只强调自己的需要；教中国通史对你也是个锻炼。谈话很委婉，意思很明确，他的学生尤其应该为系里挑重担。
我去咸阳后，先生仍在养病期间，却挂念着我在异乡的教学与生活。在给我的第一封信中，他说：“你去后久无信，有些挂记，收到信后就放心了。咸阳想已生火，生活上有困难吗？”这年10月，第二届宋史年会在郑州召开，我从咸阳赴会，除了会议组织的考察开封，还专程去洛阳访古。会后向先生汇报了“学史此行欣有获，古都洛邑又开封”的体会，他很快回信：
云国：
来信收到多日，你去洛阳看看，是应该的，车费、宿费都可报销，你向系里报好了。
下月我打算恢复工作，首先是搞大词典，徐先生年内可全部交稿，大概问题也不多了。已开始作范仲淹传的资料长编，编年抄集他的事迹、交游、诗文，已做到宝元元年。因为《长编》不在手头，上班后还要抄《长编》中的材料，可惜你不在这里，没有人帮忙。
严耀宗已毕业，硕士论文答辩也举行过了，系学位委员会已决定授予硕士学位，他自己也正在等着接替你的工作。匆匆，
问好。
应镠 十日
对这封信略作说明：其一，已记不清我是否提及报销，但先生肯定是出于青年教师收入低、负担重的考虑；其二，他养病期间最挂念的还是《宋史卷》定稿；其三，在家休养的半年中，先生已为撰写《范仲淹新传》作资料准备；其四，他同意严耀中兄一毕业就接替我，也出于当时派我的同样考虑。
1983年1月3日，先生又来信，迻录如下：
云国：
耀宗前日来，说得你信告以咸阳不必去了，他很高兴，我也觉得这样好，等正式消息来，他就可以准备为学生讲魏晋南北朝史了。
你回来后，帮我抄《长编》中有关范仲淹的材料，可以省我很多力。我还是希望你能在两年内开宋史，写两三篇论文，将来可以作讲稿的。我的老师和我讲断代史，都是讲问题。陈寅老从来讲的都是自己研究的成果，我则半是寅老的意见，半是自己的研究所得。
年尽时得一老友退居二线的信，有七律一首，附寄一粲。“泽畔”云云，指的是我与他共同的朋友，遭了五七年之祸的。匆匆，
问好！
应镠 一、三
先生结合自己治学与讲课经验，为我树立了鹄的，也对我寄寓了厚望：一是讲课要有研究所得，不能只做搬运工与传声筒；二是强调“讲问题”，也就是要有问题意识。先生知道我喜欢旧体诗，信尾特地抄录了他的新作《刘春退居二线远致书问并七十生辰诗时正年尽诗以报之并简天蓝》（此略）。
