“以前，我经朋友介绍在农药厂工作过，厂长安排我去当搬运。”路沛刚回忆说，一件货物30公斤左右，正常人搬运都有些费劲，他干起来就更难了，从下午1时搬到晚上9时多，手指都肿了。“人都有尊严，我较上劲了一定要搬，之后厂长也不再为难我，还常常帮助我。”
2014年，路沛刚得知北京一个皮影团里也有袖珍人，他眼前一亮，和父母商量后决定去北京学习皮影戏表演。就这样，三人在北京相遇了，相似的经历让他们很快成为三兄弟。
经过一年半学习，三兄弟掌握了皮影戏基本技巧，听说陕西皮影雕刻传承人招收学徒，免学费，他们就到了陕西。
杨金浩记得，他的第一笔钱来自皮影戏，“220元，拿到钱的瞬间很感动，想着一定要留着。感觉自己能靠双手挣到钱了，于是变得自信了”。
去年，三兄弟和老师一起成立了小脚丫皮影艺术团，不久前来到重庆，和农庄合作常驻表演，剧目包括《武松打虎》、《鹤与龟》、《金斧子与银斧子》、《三只猴子》等，道具都是亲手制作。“演出多了，好多家长带着孩子来看，我们也常常出去表演。”路沛刚说，三兄弟生活慢慢好起来了，希望有一天能带家人来重庆看自己表演。
唱一台皮影戏一般要三个艺人，一人举皮偶，另外两人伴奏。伴奏以渔鼓筒和简板为主，后来又增加了锣鼓和管弦乐。每个艺人都要分担角色，边举皮偶边说或边弹乐器边唱，这是皮影艺人必备的基本功。
皮影戏，过去也被称为“影子戏”或“灯影戏”，表演时，艺人们在白色幕布后面，一边操纵戏曲人物，一边用当地流行的曲调唱述故事(有时用方言)，同时配以打击乐器和弦乐，有浓厚的乡土气息。
腊月已至，年味渐浓。宁夏吴忠市红寺堡区新庄集乡沙草墩村村民杨永红的皮影班又开始忙着走乡串村义务演出。这个皮影班成立于2014年，每到春节前便免费为村民献上皮影表演，丰富村民冬闲时光。
