杀青饭过后，摄制组返回北京，开始了7个月的后期制作工作。最初，他们剪辑的版本是每集50分钟，3个故事。在监制曾海若看来，这是他最喜欢的版本，“不紧不慢，比较从容”。但最终，由于中央电视台可以提供的播放时间有限等原因，他们又剪辑了一个每集36分钟的最终播出版本。
此外，最初团队计划按照传统纪录片的手法，将每集归类为某一个主题，比如“山川”“河流”等。但在归类中，发现每集的内容本身，总是难以用某一个主题真正地概括。后来，曾海若决定干脆放弃归类，“归类反而会过度解读。实际上没有那么多的主题，片中所有故事讲的就是‘如何认认真真的活着’。”曾海若说。
“认认真真活着”是曾海若看过《极地》以后最深的感触，“他们为什么会快乐，他们为什么会幸福，是因为他们认真地在干这所有的事情。之所以播出后口碑好，我觉得也是很多人认可这样的一种态度。”
另外，与多数纪录片不同，《极地》最初就决定选择一位演员来配音。制片人胡小鹿看来，纪录片的市场较为小众，演员来配音能扩大受众群体。此外，她觉得很多演员的声音表现力很好，堪当此任。
胡小鹿找演员的过程几经周折，“并不是所有演员都愿意”。找到演员杨烁时，杨烁时间正在苏州赶戏，却痛快答应且分文未取。最终，团队在苏州布置简易录音棚，利用杨烁晚上下戏的时间完成了配音。
每个人物故事讲述前的片头字体，团队也颇花心思。导演程工找到书法家许静题写片名，并且找来书法家萧沈，题写片头人物的名字。“你不觉得这个字很扎手、很硬吗？我觉得从气质上符合这个(《极地》)风格。”执行导演张祎说。
2017年年初，《极地》纪录片已经制作完成，播出过程却充满曲折。原计划在3、4月在CCTV10首播，由于题材涉藏，有关部门审片流程较长等原因，迟迟没有播出。此外，最初胡小鹿谈的网络独播平台是乐视视频，中途乐视出现危机，无法付清费用，只得修改协议为非独家。此后，胡小鹿又增加了与B站的合作。
