曾国藩每天坚持读一卷《资治通鉴》，军务最繁忙的时候，也要骑着战马吟咏古人诗词。
当然，有心读书的曾国藩还是有自己的读书计划的，例如每天坚持读一卷《资治通鉴》，雷打不动，风刮不断，哪怕是军务最繁忙的时候，也要骑着战马吟咏古人诗词。因此，在曾国藩的日记里，总会看到类似今天读《诗经》几页，《尚书》几章的记载，说明他还是忙里偷闲，用心于学习。
绕是如此用功，曾国藩还是感到读书时间太少，耽误了做学术、长学问的正事，这从他晚年给儿子的书信就看得出来。同治十年，也就是公元1871年，曾国藩任两江总督，负责审理两江总督马新贻被刺案。这一年的曾国藩已经六十岁了，如同是风中残烛，倒还是挂念着读书的事情。该年的农历九月十二日，他在徐州视察水陆各营防务、训练情况，身体还好，感冒也痊愈了，早些时候脚肿的情况也没出现，于是晚上给儿子曾纪泽写信，聊到了读书的事。从这封书信当中，可以看出曾国藩是如何利用闲暇时间读书的。
“惟目光似更昏蒙，或似船桥中看书稍多之故”，曾国藩说自己视力更加糟糕，目光模糊，这在他起身前往南京的时候，就对慈禧说过，说自己的左眼只有一线之明，究其原因，可能就是在摇晃的船只上看书过多的原故，看来清朝的人还是有科学用眼的常识，知道不能在摇动的船上看书。
为什么在坐船的时候还要抓紧时间看书呢？这和曾国藩内心深处的遗憾有关系，他在书信中说“余以生平学术百无一成，故老年犹思补救一二。”痛恨自己生平在学术上没有成就，被耽搁得太多，希望能在老年的时候多做补救，多花点时间读书，因此哪怕是坐船外出的空隙，也要好好读书。
接下来，曾国藩给儿子做了一个人生读书规划，那就是在五十岁之前要将应该看的书全部看完，这样才不会在人生的旅途上留遗憾，“尔兄弟总宜在五十岁以前将应看之书看毕，免致老大伤悔也。”这里所说的“伤悔”，其实就是曾国藩自己的“伤悔”。至于在五十岁之前就要读完应该读的书，可能曾国藩结合自己的人生经历，将各种变化，以及工作的时间计算在内之后得出的结论。因为人生当中计划外的事情太多，拟定的读书计划必须结合实际情况。
曾国藩写给儿子曾纪泽的这番话，可谓沉痛沉重之语，因为就在第二年，曾国藩去世，不知道他是不是带着读书不够多的遗憾走的。
读书至上：
从学校毕业不等于
读书生涯已经完成
陈漫之 《东坡月下读书图》
读书到底是为了什么？自古人而言，主流是“学而优则仕”，至科举时代，读书更是为考取功名，至少眼前目的如此，名垂青史的贤能名士、英雄豪杰，很多都是从这条途径出身的。例如唐朝的狄仁杰、白居易、李绅、韩愈、柳宗元，宋朝的寇准、包拯、苏轼、欧阳修、王安石、文天祥，明朝的于谦、海瑞、王阳明、张居正、袁崇焕，清朝的郑燮、龚自珍、林则徐、曾国藩、左宗棠、张之洞等，无一不是走读书博取功名的途径。然而，如果他们的读书生涯如果真的停留在应试的地步，那么就不会在史上留下精彩一笔；他们的成就和他们走向社会之后继续坚持学习有很大的关系。
