从中华民国临时政府成立后至1912年夏天，南京城中老百姓基本上剪掉了辫子，全国基本效仿南京，清朝统治者强加人民的枷锁被砸碎。
废缠足。缠足是束缚妇女的封建礼教，是强加给妇女的一种残忍的酷刑。深知封建恶俗残害妇女的孙中山，把妇女放足作为临时政府的一项重要任务。3月11日下令内务部通饬各省“劝禁缠足”。指出，此等恶俗“尤宜先事革除……”内务部次长居正即根据孙中山指令下达内务部令，要求各省立即将已缠足者放开，未缠足者不许再缠。如有违抗命令者，无论官员家属一律予以重罚。命令下达后，各省遵令执行。自此，受世界讥讽的千年缠足恶俗，得到根本的改观，日臻革除。
改服饰。清代服饰，统一着长袍马褂。孙中山认为这是专制统治的象征，冠裳落后就是中华民族及其服饰文化的落后。他深刻地指出“堂堂华夏，不齿于邻邦，文物冠裳，被轻于异族。”1895年孙中山发动第一次广州起义失败后赴日本在横滨“易西服”。就任临时大总统后他说：“从前改朝换代，必改正朔、易服色。现在推倒专制政体，改建共和，与从前换代不同，必须学西洋，与世界文明各国从同。”1912年1月5日，孙中山为军士服装下达总统令：“军士衣帽，无论阶级，一律黄色，惟领章及袖口，则照阶级分为五色。”在《临时约法》中公布服制：“男子常一是西装，一是褂袍。”由此，长袍与西服并存，彻底摒弃了清代官袍以马蹄袖、厚底靴为标志服饰。
为推行服饰改革，孙中山吸收日本学生装优点加以改造，设计出新式的中国服———中山装。日本学生装为单立领，前门襟有9个扣子，上下4个明袋。孙中山将这种服装加以改造。改单立领为立翻领，前门襟为5个明扣，上下4个平贴袋，袋口加软盖，各加钉一纽扣，既美观又可防止袋中东西遗失。袖子与衣服分开裁剪，袖口钉纽扣3颗。这种式样比西装简洁、明快，既庄重，又精神。后来，世人对中山装作具有时代特色的解释：袖口的3颗纽扣象征孙中山首创的“三民主义”，4只口袋表示“国之四维”，前襟5个明扣代表“五权宪法”。中山装的裤子参照上衣改造为：前面开缝钉暗扣；左右各设一个大暗袋，平时手可插在袋中显得洒脱自如；前右部置小暗袋，可放手表等贵重小物品；裤腰打褶裤管翻边。
孙中山不仅是中山装的设计者，而且是中山装的推广人。在各种场合他以身作则着中山装，为民众示范，引领服饰改革潮流。不多时，中山装很快流行，成为官兵平民着装的时尚。中国实行改革开放以来，虽然着西装的人多了，但是中山装魅力尤存，仍为中国男性服饰之一。党和国家领导人在出席某些国事或接见军队时着中山装，就是对中山装的肯定、继承和发扬。
禁刑讯。刑讯，是中国历代统治者对付犯人或一些无辜者的一种野蛮的逼供手段。从春秋战国的五马分尸到明清的鞭笞、体罚，无一不是以人体难以承受的痛苦手段来达到执政者的目的。孙中山认为残酷的刑讯以及不人道的体罚，是社会极端落后的表现，为开明社会所不齿，为万国所摒弃、所讥讽。孙中山认为清朝之所以灭亡，就是因为虐政所致，对此他深恶痛绝。在颁布的禁止刑讯的条律中孙中山强调：各级官署审理案件，不准再用苔杖枷号及其它不法刑具，罪犯应当受罚时，改鞭抽上枷为课以罚金或拘留。
改称呼。称呼，虽然是人际交往中的一个形式，但是在封建王朝时代反映的是森严的社会等级制度，人身依附关系与社会地位的不平等。这样的形式和制度，与孙中山崇尚的自由、平等、博爱观念是格格不入的。他就任大总统后一直注意政府官员之间、官民之间、上下级之间的称谓。在任时他以大总统名义饬令内务部下文通告全国：官厅为治事之机关，职乃人民之公仆，本非特殊之阶级，何取非分之名称。孙中山下令：各官府人员之间均以官职相称呼，不得再称大人、小人、主人、奴才。民间普通称呼为先生或君，一律不得沿用前清官府的恶称。
