▲ 画家皇帝赵佶不仅仅自己的艺术造诣极高，对于画院的选拔制度也有极大的建树。流传最广的是他的一道试题，“踏花归去马蹄香”，第一名的作品以蝴蝶追逐马蹄表现这一诗句，还有“万绿丛中一点红”一题，获胜者以绿树中的朱唇少女脱颖而出。另外需要注意的是，在宋代，诗画的关系开始变得极为紧密。赵佶/宋/腊梅山禽图轴
同时，宋代的水墨梅竹成为了专门的独立画科。
文人画家们以淡墨作画，描绘的也并不是特别艳丽的花鸟，而是竹子、梅花、兰花一类的题材，以花木之自然特征寄寓以人的道德情操，不特别强调绘画的技巧，而要画家有高远意境，画作有清高精神。
这类作品在宋代得到苏东坡、文同几个文人的大力提倡后形成了很强的一股势力。
▲ 文同擅长画竹子，成语“胸有成竹”一词就是在说文同。文同/宋/墨竹图
▲赵孟坚/宋/墨兰图卷
