这种矛盾的性格或许从他的童年可见一斑，他的父亲是一位法官，母亲是海军将军的女儿，不折不扣上流社会。也因此，少年时代马奈曾听从父亲的建议去当了一名海员，后来也曾学过法律。但由于自小对绘画的喜爱，无奈之下，父亲让马奈进入库推尔画室学习绘画，但因与老师的教学模式产生了分歧，又再次退出，这也是为何马奈的作品中会有浮世绘的影子出现。 他自己选择的画家之路，却也渴望获得家庭、来自官方权威的认可，但却不满于僵化的学院派教育，他采用的表现技巧完全背离了传统规范。
马奈父母
二十三年，马奈向沙龙递交了三十七件作品，其中二十六件被接受，但多件作品在展出时遭到时人的嘲笑，攻击。但马奈坚信自己的才华，他的艺术终将会被接受。于是，他一直都在坚持自我的观念表达，却又在绘画上无法摆脱对沙龙的依恋。
这也影响到了历史对他的评价，他本能创作的更加自由。
最终，马奈于1882年被官方授予荣誉勋章，而且他在同年沙龙展出的《女神游乐场的酒吧间》也享受免受审查的礼遇，终于与“正统”握手言和。然而不到一年后，这个曾经困惑于“司法还是美术”、伤痛于年轻挚友殒没，并强压心绪讲述墨西哥皇帝枪决瞬间的“印象派之父”，即死于一次失败的手术，年仅51岁。7年后，他的《奥林匹亚》入驻卢浮宫。他的名字也永载艺术史册——马奈，这个名字来自一句拉丁文题铭
