但说来奇怪，马奈生前却始终想成为一个由官方沙龙认可的艺术家，这也是为何他没有参加印象派展览的缘故。《处决墨西哥皇帝马克西米连》就是在这样的背景下完成。
马奈尤为关注此事，《草地上的午餐》、《奥林匹亚》虽然在后世影响巨大，马奈毕竟生活在巴黎，架不住评论家如此高密度的侮辱，他也渴望通过学院派最为标准的、宏大叙事的历史题材来证明自己，就像达维特、戈雅那般，出于重视，他甚至为这幅画创作了3副草图，以求在官方沙龙中展出。
戈雅《枪毙起义者》
这幅画明显引用了戈雅的枪毙起义者的形式，并运用了古典绘画常用的隐喻手法，可谓是讨好官方沙龙的作品。然而，再次遭到了拒绝。
他对沙龙的迷恋和对印象派的关系，始终处于一个复杂的关系，印象派奉其为领袖，他与印象派在技法上互相影响，但他本人却从没有在印象派展览中参展。他的作品始终都处在一种挑战传统的状态，却又无比渴望来自官方沙龙的认可。他说：“沙龙展是真正的挑战，只有在那儿才能分出个人的高下。” 而他又渴望打破沙龙展的保守，做出创新，因此，利普顿曾指出：”他坚持想要改变艺术圈的现象，首先要改变权威的想法，即沙龙的评审。”
