1868年莫奈跳下塞纳河寻死。
在长子出生不久后，莫奈一家的生活捉襟见肘；其父反对他的婚姻和事业，断绝其财政来源。莫奈无力供养家人，并对法国艺术体制感到心灰意冷，因而从桥上跳进塞纳河寻死。虽然他最终幸存，后来亦与一群志同道合的艺术家共同创立印象派，但其一生不断受抑郁症所困扰。
普法战争期间，他与家人逃离法国。
1870年，莫奈一家逃到伦敦避难。在此期间，他钻研英国风景画家康斯特勃与泰纳的作品，并结识了他的第一位艺术经纪人保罗・杜杭・胡埃。1871年，他们一家离开伦敦，前往荷兰城市赞丹。他在当地创作了25幅画，并据说曾被警方审查是否涉及「革命活动」。同年稍后他返回法国，定居于阿让特伊。
莫奈晚年之作《从玫瑰园望向艺术家的家园》，1922–24年作。可见他的用色倾向紫、红、橙的色调。法国巴黎玛摩丹莫奈美术馆收藏。图片来源： BRIDGEMAN IMAGES
晚年的莫奈患上白内障，因此这一时期的画作泛呈红色。
1912年，72岁的莫奈被诊断出双眼患白内障，一直忍受到1923年才接受手术。核性白内障会吸光和淡化色彩，眼中世界呈偏红黄色。由于视觉上的变化，这时莫奈笔下的睡莲垂柳亦显得更加抽象，其经典用色由蓝绿色调变为淡黄色、粉红色及红色。莫奈忧虑丧失视力对其创作的影响，但如今这一时期的画作被视为印象派与现代抽象艺术之间的重要桥梁。
