多位大家为茅盾作品绘图
说起茅盾的小说插图，叶浅予先生早先曾为茅盾的《春蚕》画过四幅插图，影响很大。上世纪五十年代在叶浅予先生创作《子夜》插图的同时，著名漫画艺术大师、茅盾的老乡丰子恺先生也为茅盾的著名小说《林家铺子》创作了十幅插图，并且在1959年6月24日至7月8日的上海《文汇报》上连载，影响不小。估计是因为1959年是国庆十周年的大庆，夏衍改编的电影《林家铺子》作为献礼片即将上映，媒体同步跟进，所以才有丰子恺先生创作《林家铺子》插图的契机，无意间成为茅盾和丰子恺先生间一段友谊的见证。
除丰子恺绘《林家铺子》插图之外，上世纪五十年代王琦先生也为《林家铺子》绘过插图；贺友直先生为上海文艺出版社1962年12月出版的《春蚕》画插图；于绍文先生绘过茅盾的长篇小说《虹》的插图；丁聪、戴卫两位画家分别为《腐蚀》画过插图；茅盾去世以后出版的《走上岗位》，画家沈天呈先生就为这部第一次结集出版的长篇小说绘过十二幅插图；茅盾的长篇小说《锻炼》出版时，由张组英绘插图九幅。应该说，茅盾作品的插图，已经引起画家们的重视，但是叶浅予先生为茅盾《子夜》画的插图，是分量最重、数量最大、使用版次最多、质量也颇为人们所称道的。1957年，叶浅予认真阅读了茅盾的代表作《子夜》，对小说所反映的时代背景、主要人物性格特点、故事关键情节等等作了全面思考，为外文出版社出版的英文版《子夜》创作了十九幅插图，向国外读者真实地再现了上世纪三十年代上海实业家与工人、农民以及各个方面的错综复杂的生活，为中外读书界肯定和称颂。
1959年4月，文化部和中国美术家协会在北京联合举办全国书籍装帧插图展览会，这是新中国成立以来对书籍装帧插图规模最大的展览和检阅。叶浅予先生送了自己为茅盾《子夜》所作的插图。这次展览，也是为同年秋天在德国莱比锡举行的国际书籍艺术博览会作准备，组织者在全国各地选送的大量插图作品中，评选出六十余种，其中叶浅予为《子夜》创作的插图也在榜上。其他还有如程十发先生的《儒林外史》插图、华君武先生的《大林和小林》插图、张光宇的《中国民间故事集》插图、古元的《灵泉洞》插图、黄永玉的《在森林中》插图、杨永清的《五彩路》插图、夏同光的《玉仙园》插图、赵延年的《王孝和的故事》插图、孙世涛的《烈火金刚》插图等等。
对叶浅予先生的《子夜》插图，业内专家都表示肯定，有人认为：“在为现代中国小说创作插图而产生的优秀作品中，叶浅予为茅盾《子夜》画的插图给广大读者留下特别难忘的印象。这些生动的插图的产生，正基于画家对《子夜》所描写的人物和生活的熟悉，因此他能够根据小说进行再创作，真实生动而传神。再者是作者采用了简练有力的线描，具有鲜明的中国特色和个人风格。”
妙笔还原当时的旧上海
我们知道，叶浅予先生是一位对艺术精益求精的艺术大师，他比茅盾小十一岁，1907年生，是桐庐县人，茅盾的浙江同乡。茅盾创作《子夜》的时候，年轻的叶浅予先生也在上海，并且已经开始了漫画创作，后来出版的《王先生别传》等就是这个时候创作发表的。由于叶浅予先生对上海生活观察仔细，因此他的漫画是当时上海社会生活的活的形象资料。而且叶浅予先生对茅盾笔下的上海社会情形非常熟悉，所以在大师叶浅予先生的笔下，创作《子夜》的插图，应该是驾轻就熟、得心应手的。
