单纯看图，哥特教堂三巨头颇有些“连连看”的感觉，但外行看热闹、内行看门道，至少世界文化遗产名录是不会骗人的。常规来看，入选年份越早，世界文化遗产的含金量越高。在上述四位选手中，兰斯大教堂和巴黎圣母院都是在1991年入选世遗的，不过兰斯大教堂是单独入选，巴黎圣母院则是算在“巴黎塞纳河沿岸”名录下、以“集体户口”入选。亚眠大教堂的“世遗年份”一下子早了十年，1981年便申报成功了。

沙特尔大教堂则是在1979年法国入选世遗的首批选手，当年全球共评选出34处世界文化遗产，法国共占五席（其它四个世遗分别为圣米歇尔山及其海湾、凡尔赛宫及其园林、韦泽尔峡谷洞穴群与史前遗迹、韦兹莱教堂和山丘），同年入选的知名选手还包括埃及的开罗古城和金字塔、伊朗的波斯波利斯、波兰的奥斯维辛-比克瑙集中营、叙利亚的大马士革古城、美国的独立大厅等。

沙特尔大教堂正面的三座拱门为主要出入口，中间的“王者之门”（Portal Royal）通向中殿，是早期哥特式石雕艺术的经典；北侧与南侧的大门通向耳堂和翼殿。摄/李莞潸

联合国教科文组织世界遗产委员会同样使用了“巅峰之作”一词作为沙特尔大教堂的入选评语：“沙特尔大教堂的建筑与彩色玻璃、雕刻和彩绘装饰的统一，完美构成了中世纪艺术最具有特色的意义……（它是）法国哥特式艺术的至高点，堪称杰作。”

这种称赞并非当代才有，而是自古沿袭的“事实”。因其非凡工艺和顶配美学的新颖性和完美性，沙特尔大教堂自建造之时起即被视为典范。盛名之下的大教堂不仅路人缘颇佳，同行的大艺术家们也前赴后继将其作为主角进行创作。在诸多艺术品中，被誉为19世纪最出色的抒情风景画家、法国巴比松派代表人物柯罗的“沙特尔圣母主教座堂”便是其中的佼佼者。

让-巴蒂斯·卡米耶·柯罗 (Jean-Baptiste Camille Corot，1796-1875)，“沙特尔圣母主教座堂”（The Cathedral of Chartres），1830，©卢浮宫馆藏

柯罗创作这幅画是在1830年，距今已近200年，画中的沙特尔大教堂与今日人们所见的几乎并无二致。但我们和柯罗所见的并非初始版的沙特尔大教堂，在如今大教堂所在的位置，至少先后“站”过五个版本。据研究，第一座教堂可追溯至公元4世纪前后，它在公元743年首次在文本中被正式提及，同年毁于火灾。在随后的几个世纪中，转世N次的沙特尔大教堂在“火灾”与“重建”之间反复横跳。

可考的是，在变身哥特式教堂之前，沙特尔大教堂曾以古罗马巴西利卡式（Basilica）兴建，这类型教堂的典型代表如意大利罗马的拉特朗圣若望大殿（Basilica di San Giovanni in Laterano）、梵蒂冈的圣彼得大教堂（Basilica di San Pietro in Vaticano）等。

左：罗马拉特朗圣若望大殿；右：梵蒂冈圣彼得大教堂