促使沙特尔大教堂变身“哥特霸王”的火灾发生于1194年，大火过后，原先的教堂仅余地下室、塔楼等小部分，但教堂内供奉的圣物竟然幸存下来——传说中圣母玛利亚诞下耶稣时所着面纱完好如初。这件“神圣又神秘的面纱”由加洛林王朝（自公元751年后统治法兰克王国的王朝）的国王查理二世（Charles II le Chauve，绰号秃头查理，823年－877年）于公元876年赠予沙特尔，自那之后，沙特尔大教堂便成为中世纪举足轻重的朝圣之地。

左：查尔斯·德奥姆（Charles Fournier des Ormes，1777年-1850年，法国画家），“大火中的沙特尔圣母主教座堂”（l'incendie de la cathédrale de Chartres），1836 ；右：沙特尔大教堂内供奉的“圣母的面纱” 

圣母面纱幸存于火灾被视为神迹，上至王室贵族、下至平民百姓，纷纷为大教堂重建慷慨解囊。有钱好办事，资金充足的沙特尔大教堂重建工作开展得异常顺利，仅用了不到30年时间便完成了主体建筑，并在之后的数个世纪中再未进行过大规模重建——今人所见的这个版本的沙特尔大教堂，相当于是在13世纪初“一次性成形”的。这个建造速度远超其它中世纪知名教堂，无论是亚眠大教堂、兰斯大教堂还是巴黎圣母院，它们兴建成如今的模样都耗费了上百年甚至数百年时间。

重生后的沙特尔大教堂拥有当时西方世界最高的屋顶（中殿高约38米、西北塔高113米、西南塔高105米），它再次成为一马平川的博斯（Beauce）平原地区醒目的标志，傲立天地之间的身姿在方圆25公里的范围内清晰可见。这个高度在摩天大楼的时代不足为奇，但在古代却能极有力地将“神性”的魅力与作用发挥到极致。

亚历山大·塞热(Alexandre Ségé，1819-1885，法国画家)，“于沙特尔地区”（En Pays Chartrain），约于1885年 ©沙特尔美术博物馆馆藏（Musée des beaux-arts de Chartres）

沙特尔大教堂中殿地面上、直径近13米的“迷宫”（Labyrinth）也是神性的体现，内外共12圈的“朝圣之路”象征抵达救赎彼岸的漫长与曲折，旧时的信徒通常会跪着走完近300米的蜿蜒通道，最终抵达迷宫中央的玫瑰花心。几乎所有的哥特式教堂都设置有迷宫，但大多数在后来都被移除了，沙特尔大教堂的迷宫是法国保存最完好、也最为精致的一个。如今，教堂中殿地面上通常是摆满座椅的，迷宫总被遮盖，只有在每年的特定时段迷宫开放时、才有一窥全貌的机会。

沙特尔大教堂“迷宫” ©Smithsonian Magazine