小说里，高加林遇到的第一个人生挫折，是他民办教师的资格被大队书记的儿子顶替，失业后只能去市集卖馍。《人生之路》将这段情节改编为“高考冒名顶替”。改编之后，命运更深重的打击，让人物弧光在延展的困境中充分舒展；而高加林、高双星意外“交换人生”后，他们一个在困境泥沼里不辍希望、始终找寻光亮，一个在漫长岁月里重寻自己、重回人生正轨，同样承续了“人与命运风浪搏击抗衡”的原著精髓。

一位网友的观后感记录着今天青年人的心路。剧中，一场交通意外夺走了高加林优秀民办教师的评选资格，连带着，他的转正梦断，人生再一次被打落谷底。万念俱灰时，老师景若虹将他引到一片玉米地。“阳光刺眼，但更耀眼的是个身体残障却依然‘汗滴禾下土’的身影。”观众在追剧日志里这样写道，“故事里的高加林被那个苦难又强悍的身影戳中了，屏幕前的我也是。大山里的人，普通又滚烫，他用他身上或者说我们民族血液里的自强不息照亮了高加林；而我也在期待着，高加林写出‘我命由我不由天’的那一笔”。

是时代本身在“续写”《人生》里众人的命运

路遥在《人生》结尾处是这样写的：“高加林一下子扑倒在德顺爷爷的脚下，两只手紧紧抓着两把黄土，沉痛地呻吟着，喊叫了一声：‘我的亲人哪……’”

小说里，高加林并没走出人生的困顿。“在那个改革开放刚起步、城乡二元结构尚未被打破的年代，作家写出了万千高加林面对发展受限时的不甘和不屈，但他回答不了笔下人物的迷惘，没法给出一个真正面向未来的能够获得精神满足的出路。”魏巍说，“现在，当我们站在今天的视角回望过去时空，见证路遥未能见到的时代发展、现代化进程、乡村振兴等等，这40年恰是中国社会从传统农业社会向现代城市文明转型最为波澜壮阔的40年。当年满怀人生冀望的‘高加林们’，如今已经有了太多空间来选择不一样的人生道路。”所以，从某种角度看，其实是时代本身在“续写”《人生》里众人的命运，而非电视剧创作者自己凭空生造了脱离现实的艺术乌托邦。电视剧所拓展的内容，是在新的时代环境、社会变迁中，人物性格和命运发展的必然归宿。