乌镇戏剧节发起人、总监制黄磊说：“我相信，未来乌镇戏剧节最大的特色和核心还是青年竞演，因为乌镇戏剧节就是为青年人准备的。”

8届戏剧节以来，青年竞演单元吸引了数十万名青年戏剧人才的关注，8000余人注册报名，累计收到2500余部参赛作品，最终成功入围124部青年作品。如今，他们已经是当今中国戏剧舞台的先锋力量，同时也在国际平台崭露头角。

第一届青年竞演最佳戏剧奖《巴巴妈妈》的导演陈明昊，参演的《茶馆》作为中国当代戏剧首次进入阿维尼翁戏剧节核心板块IN单元；第三届青年竞演最佳戏剧奖《静止》的导演吴彼，成为乌镇戏剧节评委，活跃在当今戏剧舞台及电视荧屏；第四届青年竞演参赛作品《山阳祭》的导演丁一滕，成为当今中国戏剧舞台的青年力量……

今年的青年竞演，竞争更为激烈，作品更趋成熟。截至2021年8月8日24时，共计1300余人报名注册，乌镇戏剧节组委会共收到报名材料571份，评审团经过近一个月的紧张阅卷，最后郑重选出18部入围作品。

全程没有台词，只是用舞蹈和肢体语言表达母亲沉重爱的作品《我是从她身体里来的》；以诙谐和幽默的台词，引发观众对女性角色反思的作品《公主与殉情》；用戏剧的张力，关注被拐儿童如何回归家庭这一现实问题的作品《一场关于琥珀的告白》……演出时间虽然短暂，但每一出竞演剧目结束后，观众都会以长久的掌声来表达他们的喜爱。

在赖声川看来，乌镇戏剧节的青年竞演就是一个天马行空的竞赛，不受任何条条框框的限制，这也是越来越多的优秀戏剧人才能从乌镇戏剧节走出来的原因所在。

从青年竞演到特邀剧目，是成长，更是肯定。此次戏剧节，多位曾在青年竞演上闪耀的戏剧人，带着自己的作品回家——2017年“小镇奖”获得者杨哲芬导演的作品《图多盖洛与斯派克》、丁一滕导演的作品《倒影》、2018年入围青年竞演单元的何齐导演的作品《霹雳》……