在马克思看来，雪莱是革命与顽强的，描绘、歌颂自然而辽远的神话，反对不合理的社会制度及不平等的社会关系。“在一个伟大民族觉醒起来为实现思想上或制度上的有益改革的奋斗当中，诗人就是一个最可靠的先驱、伙伴和追随者。”雪莱以积极浪漫主义的态度，尝试在西方重新构建社会、文化和道德价值观念的基础，在诗意的想象中寻找通往自由平等之路，以及心灵的安栖之所。在中国，最早推崇雪莱的是鲁迅，他希望借助雪莱激情昂扬的诗句唤醒沉睡着的国人，催发新文化的诞生。

诗是想象的表现

雪莱被誉为“诗人中的诗人”，或许与他为诗歌和诗人强烈辩护不无关系。1820年，英国诗人兼小说家托马斯·皮科克发表了一篇《诗的四个时期》，认为诗歌伴随历史发展存在周期性，当时正值衰落期。雪莱不同意如此观点。1821年，他开始创作《诗辩》，几乎将全部诗歌理念倾注其中。这部最终未能完成的作品写于离世前一年，被视为雪莱一生诗歌创作的总结、英国积极浪漫主义的宣言。

在雪莱的理想世界中，诗歌包括所有为世界带来美丽和善良的艺术，以及为此做出的创造性努力。诗歌并未趋于没落，而是随着时代发展进入一个新的时代。诗歌创作不屈从于历史变迁，高存于思想领域，超越时间，是富有想象力的诗人智慧之美的体现。在《诗辩》中，雪莱强调了诗歌和诗人承载的社会功用，对诗歌的未来发展充满乐观。

雪莱特别谈到诗的心理基础。他提出：“诗是想象的表现。”想象是一种能够指导现在、憧憬未来的心理活动，诗人不仅能深入看到眼前的真相，还能从现在展望未来，诗人的思想是后代“花朵的幼芽”。与华兹华斯、柯勒律治一样，雪莱认为想象及诗歌都是果实累累、生命力旺盛的大树。在他眼中，诗人的心灵是等待被拨动的琴弦，风不仅是自然现象，也是诗人头脑活动的催化剂之一。

雪莱被安葬在他钟情的意大利，他为自己选定的墓志铭是以拉丁文写就的“众心之心”。“道德中最大的秘密是爱……要做一个至善之人，必须有深刻而周密的想象力；他必须设身于旁人和众人的地位上，必须把同胞的苦乐当作自己的苦乐。”终其一生，雪莱都在努力用自己的作品唤起人们的希望，启发和改善人的思想。他的逝去，正如莎士比亚在《暴风雪》中所写：“他并没有消失什么，不过感受了一次海水的变幻，他成了富丽珍奇的瑰宝。”