通奸的罪与罚
在众人眼中，西门庆与潘金莲成了“奸夫奸妇”的代名词，但尽管潘金莲的通奸故事已是家喻户晓，对这通奸故事背后的法律史知识，你却未必了解，也许还会误信传闻。
我们看小说、戏剧，总以为古代妇女与人通奸，会被判处什么“骑木驴”、“浸猪笼”之类的酷刑，其实这多出于民间小文人的杜撰。虽然个别地方确实发生过将奸夫奸妇“骑木驴”、“浸猪笼”的事情，但那不过是落后、封闭之地的私刑而已，既为主流社会所反对，也为法律所禁止；国家正刑中从来没有什么“骑木驴”、“浸猪笼”。根据《宋刑统》，“诸奸者，徒一年半；有夫者，徒二年。”通奸的男女将被判处一年半的徒刑，如果女方有丈夫，则徒二年。
但实际执行的处罚，还要更轻一些。因为宋朝创设“折杖法”，除了死刑之外，流刑﹑徒刑﹑杖刑﹑笞刑在实际执行时均折成杖刑。根据宋朝“折杖法”，西门庆与潘金莲通奸，如果没有发生毒杀武大郞的情节，单按通奸罪量刑的话，二人会被判“徒二年”之刑，折脊杖十七，即打脊背各十七下就可释放了。
我们经常听人说，古时捉奸在床，当场杀死无罪。其实，这样的法律规定，只存在于秦汉—魏晋时期，又在元、明、清时恢复，但唐宋法律却无类似的规定。
宋朝法律规定“奸从夫捕”。什么意思呢？意思是说，妇女与他人通奸，法院要不要立案，以妇女之丈夫的意见为准。从表面看，这一立法似乎是在强调夫权，实际上却是对婚姻家庭与妻子权益的保护，以免女性被外人控告犯奸。我们换成现代的说法就比较容易理解了：宋朝法律认为通奸罪属于亲告罪，受害人（丈夫）亲告乃论，政府与其他人都没有诉权。
