北宋时期，中原和西域来往的商路，多经灵武、凉州、甘、肃、瓜、沙等州，入伊吾、高昌等地翻越葱岭进入西亚，即河西走廊与丝绸之路南线的结合。

而后西夏崛起，陆续夺取河西走廊地区，到景佑三年（1036年），宋朝已彻底失去了甘、凉、沙、瓜、肃、兰六州，西夏全面控制了河西走廊。

西夏控制河西图源：谭其骧《中国历史地图集》

西夏占据了这条黄金商路，但不善经营，对过境商人收取高额税款。部分西夏人甚至扮演强盗，侵害商人的生命财产安全。

迫于无奈，行走于宋与西域之间的商人商队，只得改走丝绸之路的南线——青海道。丝绸之路以其无比强大的生命力，破除阻碍，承载起中原与西域沟通不绝的愿望。

青海道，大致以青唐为中心，向西过青海湖，沿着祁连山南麓穿越柴达木盆地，到今新疆的若羌。之后，再以若羌为中心，再分成南北二路，即西域丝路南北线。

青海道的唃厮啰政权采取优待商人的政策，从此这条安全的商路上行旅往来络绎不绝，贸易日渐繁盛。

青唐往东至宋地的道路有两条：一是沿徨水东行，至邀邈川（青海乐都）后，继续东行至兰州，经定西抵秦州（天水）；二是由邀邈川折向南，过黄河到河州（临夏）、经熙州（临洮）抵秦州。

八角城所在的位置，恰好位于第二条路的咽喉之处，必然担当起边境口岸和商路节点的重任。看如今，城垣有残，砖石有缺，料当年，行李往来，驼铃叮当。

除了贸易作用，八角城在中央政权与少数民族和平往来之间的重要影响也是不容忽视的。虽史料未载，但有一位汉藏的和平使者或许曾踏足过这里，她就是——文成公主。

西出长安城，甘肃的临洸县、临夏县至青海的贵德县、淳源县是唐蕃古道的主线,路程最短且路况相对较好。更重要的是，这条路线在进入吐蕃境内之前的地区，都在唐军防区以内，可确保安全。

西藏拉萨药王山文成公主像图源：中国藏学研究中心

因此，当地文史工作者推测，八角城应是文成公主入藏的必经之地。七十多年后沿文成公主原路入藏的金城公主，也应当路过此处。

两位公主或许也曾在看到独特的八角城时感到诧异，但片刻之后留在心头的仍是对故乡的深切不舍与思念，还有肩负起维护两族和平友好的勇毅与决心。

宋蕃风云的忠实见证

自古名将之“名”出于他们的成名之战，成名之战必关联着一座城，如长平之于白起，龙城之于卫青，昆阳之于刘秀。

对于八角城这样一个军事重镇，史册上居然不见与之关联的名将，多少有些黯然失色。西北边民吟唱过许久"北斗七星高，哥舒夜带刀。至今窥牧马，不敢过临洸”的民谣。有学者推测唐代名将哥舒翰曾涉足于此，或可稍解遗憾。

将军像佚名弗利尔美术馆