东汉墓葬的陶屋，门前有一只守卫犬。大同市博物馆。
田猎之犬同样历史悠久。中国人所熟悉的一句箴言，“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，出自春秋战国时代，便是狗用以狩猎的明证。不过随着农耕与畜牧经济的兴起与发展，狩猎经济逐渐退居次要地位，打猎变得更像贵族的娱乐活动，猎犬也变得更像宠物。到了秦汉时期，宫廷有专门负责养狗的官员，所养之犬就是用于满足皇室的狩猎娱乐活动。越到后世，玩犬之风越盛，甚至纯粹用来赏玩的宠物犬也很受欢迎，比如养哈巴犬在明清时代就很流行。不过，养一条不干活的狗成本可不低，所以“吸狗”一事，基本上限于贵族与富裕阶层之中。
狗还有一项职能，虽非主业，但很有趣——抓耗子。这听起来颇有狗抢了猫饭碗的嫌疑，但事实上，中国人驯养家猫比狗晚得多，加上猫食性又偏肉类，饲养成本高，所以养狗来抓耗子、守卫粮仓，一度是十分经济的行为。秦汉及以前就是那段“狗拿耗子”也并非“多管闲事”的时期，四川省三台县郪江镇的汉代崖墓中有一个石刻画像中，一只大狗双目炯炯，嘴里叼着一只肥大的老鼠，这是狗拿耗子的一项生动证据。
四川省三台县郪江镇的汉代崖墓中的石刻画像中有“狗拿耗子”的画面。
狗肉是中国古代人的食物，尤其见于秦汉及以前。古代中国肉类生产严重不足，人们普遍有着一种强烈的肉食渴望，所以与中国人生活关系最密切的“六畜”（马牛羊鸡狗猪），尽管生时就为人服务，但最后的归宿都是人们的胃。春秋时期的典籍《国语》中记载，越王勾践为鼓励生育，规定给生男孩的家庭奖赏两壶酒和一条狗，给生女孩的家庭奖赏两壶酒和一只小猪——这狗是给产妇吃的，用以增加营养，可见狗肉平日里也并不容易得到。
