冬节至：南吃汤圆北吃饺子

早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个，也是中华民族的一个传统节日。殷周时期，规定冬至前一天为岁终之日，冬至节相当于春节。后来实施夏历。但冬至一直排在24个节气的首位，称之为“亚岁”。

人们最初过冬至节是为了庆祝新的一年的到来。因此，后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，也往往出现在冬至。把冬至作为节日来过源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。

有关冬至吃什么，自古至今已逐渐成为约定俗成的事，南方吃汤圆，北方吃饺子，这是人们熟知的冬至习俗。

“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”汤圆也称汤团，“圆”意味着“团圆”“圆满”，所以冬至吃汤圆又叫“冬至团”。

每逢冬至日清晨，南方各家各户都会开始磨糯米粉，并用糖、肉、果、更豆、萝卜丝等做馅，包成冬至团，不但自家人吃，亦会赠送亲友以表祝福之意。

在浙江台州，擂圆是冬至时节的重头戏，先把糯米粉和温水揉成面团，再摘成醋碟大小的圆子揉圆，煮熟后放在豆黄粉里滚拌，因为这个过程方言叫“擂”，所以冬至圆起名叫“擂圆”。

“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”在我国北方，每年农历冬至日，都有吃饺子的习俗。

此习俗也是为了纪念“医圣”张仲景冬至舍药之事。相传南阳医圣张仲景辞官回乡时适逢冬季，他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了非常难过，便吩咐弟子搭起医棚，支起大锅，在冬至那天向民众施舍“祛寒娇耳汤”。

他用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放下锅里煮熟，施舍给百姓。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。

后来，每逢冬至人们便模仿做着吃，是故形成吃饺子的习俗，连带还有“不吃饺子掉耳朵”的说法。