时光倒退1347年，也就是公元675年4月13日（后上元二年三月十三日），唐高宗发布诏令：“武后摄政”。

从此，一位女性正式走入大唐王朝的权力中心，直至成为中国历史上史无前例的女皇帝。

明弘治年间《历代古人像赞》中的武则天

那么，武则天是如何从一个普通女子一步步晋升为女皇？这背后又有着怎么可怕的杀戮和阴谋？

01一代女皇初长成

公元624年，一个注定不凡的女婴降生了，她就是武则天。据《旧唐书》记载：“则天皇后武氏讳曌，并州文水人也。”她的父亲武士彟曾跟随唐高祖李渊起事，算得上一代功臣。

武曌金简河南博物院藏

传说，武则天出生时，大师袁天罡曾为她相过面，称其“龙睛凤颈，贵之极也。若是女，当为天子。”这个传说为她的传奇人生更添几分神秘。

贞观十一年（公元637）年十一月，武则天十四岁。贤仁的文德皇后（即长孙皇后）逝世，唐太宗李世民悲痛万分。听闻武家有女初长成，美丽聪慧，便召她入宫。一见，果然名不虚传，遂封为五品才人，赐号“武媚”（也称“媚娘），有美艳、妩媚之意。

贵妃上马图元钱选弗利尔美术馆

寻常女子离家入宫免不了哭哭啼啼，然而武则天入宫时却表现出异常的果决，她对抱头痛哭的家人说：

“见天子庸知非福，何儿女悲乎？”

如果说美貌是她入宫的敲门砖，那么她性格中的决断、机敏和超凡的理性，便是日后她在勾心斗角的宫廷中步步高升的关键。

《旧唐书》中描述武则天：“素多智计，兼涉文史”。入宫后，唐太宗发现她博闻强识，便将她调入御书房，侍候文墨。这使得武则天可以接触皇家公文，书籍典章，通晓官场韬略与权术。

不过，这段做“才人”的岁月，武则天并没有太多机会崭露头角。唐太宗在位期间有谣言称：“帝传三世，武代李兴”。为止谣言，唐太宗杀害了官称封邑皆有“武”字的李君羡，并对同样为“武”姓的媚娘有所忌惮。真正令武则天扶摇直上的男人，是唐太宗第九子，也即后来的唐高宗，李治。

电视剧《武则天》中武则天和李治

贞观二十二年（公元649年）唐太宗驾崩。按照唐后宫之例，武则天和其他的嫔妃被送到长安感业寺削发为尼。之前，李治曾见过武则天一面。史料记载：“上之为太子也，入侍太宗，见才人武氏而悦之。”

唐太宗死后，唐高宗每每趁太宗周年忌日之时，入感业寺进香与武则天相会。两人眉来眼去，互生情愫。

几年寺庙情爱时光，唐高宗早已对武则天神魂颠倒。而十几年沉寂与蛰伏的岁月，却令武则天沉淀了心性。谓，“伏隐已久，所谋必大”，事实证明，

02血刃对手，开启上位之路

永徽二年（651年）五月，唐高宗孝服已满，借由王皇后与萧淑妃争宠之隙，重诏武则天入宫，晋封为“昭仪”。从昭仪到皇后再到皇太后，这条通往最高权利的晋升之路，武则天以血铺就。

唐高宗的王皇后出生名门闺秀，史料称其：“性长厚，未尝曲事上下。母柳氏，外舅奭，见内人尚宫，又不为礼。”然而，因为无子，又有得宠的萧淑妃与之抗衡，并不得唐高宗宠爱。凡此种种，都被工于心计的武则天留意在心。

凡是对王皇后不敬宫女太监，武则天都悉心笼络，收为心腹。唐高宗虽不宠爱王皇后，但未有废弃之意。而武则天处心积虑，便是在等待一个时机出手。

司马光编著的《资治通鉴》记载：“会昭仪生女，后怜而弄之，后出，昭仪潜扼杀之，覆之以被。上至，昭仪阳欢笑，发被观之，女已死矣，即惊啼。问左右，左右皆曰：“皇后适来此。”上大怒曰：“后杀吾女!”昭仪因泣诉其罪。后无以自明，上由是有废立之志。”

宋祁、欧阳修等人主修的《新唐书》中则记载：“昭仪生女，后就顾弄，去，昭仪潜毙儿衾下，伺帝至，阳为欢言，发衾视儿，死矣。又惊问左右，皆曰：“后适来。”昭仪即悲涕，帝不能察，怒曰：“后杀吾女，往与妃相谗媢，今又尔邪！”

这些史料揭露了武则天当时为扳倒王皇后所使用的泯灭人性的手段——毒杀亲子。

武则天诞下公主后，趁人不备，潜入卧室，亲手将自己的女儿闷死在襁褓，又嫁祸于王皇后，向唐高宗哭诉丧女之痛，令唐高宗产生废后之意。

但在《大唐新语》中，并未提到武则天掐死小公主陷害王皇后一事，而是污蔑王皇后在宫中行厌胜之术（巫术），并同时诬陷了萧淑妃。虽然历史上对这段历史的说法不一，但无可否认，为了上位，武则天采取的手段非常狠毒。

斗倒王皇后和萧淑妃之后，武则天并没有因此放过她们，而是将其做成“醉骨”。所谓醉骨，便是将人“各杖一百，截去手，投于酒瓮中。”其残忍的手段，不亚于汉朝吕后残杀戚夫人为人彘。

影视剧中的萧淑妃

除了妃嫔，皇嗣后代也被武则天一一赶紧杀绝。《新唐书》记载：“萧妃女义阳、宣城公主幽掖廷，几四十不嫁，太子弘言于帝，后怒，酖杀弘。”义阳、宣城二公主为萧淑妃之女，武则天将她们幽禁于掖庭，年逾三十不嫁。就连深受唐高宗宠爱的太子李弘也被毒害致死。

萧淑妃临死前，怨气满腹，恶狠狠地诅咒武则天：“阿武妖滑，乃至至此！愿我来世投胎成猫，而让阿武变成老鼠，要生生扼其喉！”以致后来每每入梦，武则天都见到两个厉鬼“被发沥血，如死时状”，恐怖至极。但无论武则天如何命巫祝祈祷，冤魂始终不散。

永徽六年（公元654年），极尽唐高宗宠爱的武则天，终于扫清一切障碍，在波诡云谲的后宫斗争中获胜，登上皇后宝座。

03一路通关，登上至高宝座

《旧唐书》中，这段风云的历史只有寥寥数笔：

“大帝于寺见之，复召入宫，拜昭仪。时皇后王氏、良娣萧氏频与武昭仪争宠，互谗毁之，帝皆不纳。进号宸妃。永徽六年，废王皇后而立武宸妃为皇后。高宗称天皇，武后亦称天后。”

在此之前，唐高宗欲废王皇后而立武则天为后，曾遭到褚遂良、长孙无忌为首的大臣们的强烈反对。《大唐新语》中提到，长孙无忌在朝堂上称武氏为“武士彟女”，并非名门，并以武氏为先帝嫔妃，封后有违妇徳为由，竭力阻挠。褚遂良则“置笏于殿阶，解巾叩头流血”，以死诤之。

在帘后的武则天听到这些谏言，雷霆大怒，大呼曰：“何不扑杀此獠，更待何时！”唐高宗也气急败坏，“急令引出，便欲斩之”。可见，武则天权势之大，甚至已有凌驾于唐高宗上之势。

为铲除异己，独揽大权，武则天杀红了眼，在封后之后的五年里，她先贬尚书右仆射（唐左右仆射为宰相之职）诸遂良，使其郁郁而终；再黜中书门下平章事长孙无忌，逼其自缢；并罢免朝中诸、长孙的追随者二十多人。自此，皇家内宫大权，尽落武氏之手。

北宋摹本《唐后行从图》局部

显庆五年（公元660年），唐高宗风疾发作，头疼眩晕，言语不利，目不能视。太子李弘只有九岁。此时，正是唐高宗急需得力助手与他共谋政事的时候。“贤内助”武则天无疑是最佳人选。终于，这位才能超群、手腕高超的女性，等来了她在政治舞台上大放异彩的机会。

据《资治通鉴》记载：

“自是上每视事，则后垂帘于后，政无大小，皆与闻之。天下大权，悉归中宫，黜陟杀生，决于其口，天子拱手而已，中外谓之二圣。”当时，武则天与唐高宗并称“二圣”。

然而，武氏则天治国的才能明显高于唐高宗，唐高宗渐渐大权旁落，皇帝的位置形同虚设。

历史终于来到了那一天，公元675年，唐高宗患的风疾久治不愈，武则天在朝中势力越来越大，他不顾朝臣的劝阻，执意令武后摄政。为此，宰相郝处使曾谏道：“陛下奈何以高祖、太宗之天下，不传之子孙而委之天后乎！”

弘道天年（683年）唐高宗驾崩，他的儿子中宗继位后，沦落为傀儡，仅两个月的时间就被武则天废除，另立睿宗，由此开始了武则天的“临朝称制”。

天授元年（690年），武则天摄政已十六年，时机成熟，她广造舆论：“太后为弥勒佛转生，当代唐为天子。”在千呼万唤中，荣登帝位，由一代女性开启的传奇王朝，正式拉开序幕。

此时，武则天已六十七岁高龄。人生的路程，已走过了一大半。

老年武则天（图源影视）

04传奇女皇的功与过

在封建社会，女性是不可能参议朝政的。《尚书·牧誓》中有一言曰：“牝鸡之晨，唯家之索”。意为母鸡在清晨打鸣，这个家庭就要破败。比喻女性掌权，颠倒阴阳，会导致家破国亡。

在一个男权至上的社会，女性执政都要受到诟病。武则天从一个小小的才女，成长为千秋万代的女皇，这一路实属荆棘丛生。这其中的因，有她的盖世美丽、绝顶聪明、超群胆略，但也不可否认她的毒辣、冷酷、以及为达目的的不择手段。

武则天一生总揽朝政达五十年之久，执政期间，她平定叛乱，维护了政治局势的稳定。并且重用人才，大力发展科举制度，选拔了一批如名臣狄仁杰的能人志士。上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，国力昌盛。

乾陵武则天无字碑图源：中国乾陵网

历史上，对于这位建立伟业的女皇褒贬不一。以古代儒家思想，武则天摄政是“牝鸡司晨”，为大逆不道之举。但如果撇去女性这一“特殊”的身份，她称得上是一位杰出的政治家。

或许正如《剑桥隋唐史》中指出的一般：“这位敢于推翻李唐皇室并像男人一样泼辣地实行统治的女人……之所以能非凡地攫取到权力，是由于她的杰出的才能、坚毅的决心和识别人的能力，再加上她的冷酷、肆无忌惮和政治上的机会主义……在中国历史上很少有人能与之相比。”