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北宋·张择端《清明上河图》卷 绢本淡设色 纵24.8厘米 横528厘米 故宫博物院藏

2022年4月23日，世界读书日，这天晚上，我激动得像个孩子。那时，我正在和几十位读者朋友一起在线数《清明上河图》到底画了多少人。一开始，我用热情鼓舞大家，后来，大家的认真反过来鼓舞了我。数到后来，我就激动起来了，感到数人数这件貌似枯燥的事情，竟然那么美好。

在中国古典美学历史长河中，《清明上河图》的地位可以说极为重要，堪称中国最伟大的古代画卷之一，同时，它也是当代普通中国人最熟知的古画之一。可是，这样一幅国宝名画，里面画了多少人，却一直众说纷纭。有的说画了五百多人，有的说是一千多人。这两个数字都是来自研究者，而不是普通人的信口之言，可是两者相差却那么多！这难道不该引起人们的警惕吗？

因此在写《清明上河图：宋朝的一天》那本书之前，我曾数过几次人数，最后一次，是用电脑软件做的统计，结果是806人。我的态度当然是认真的，但是，认真不一定不会出错。对于我的统计数字，我一直保持开放态度。在《清明上河图：宋朝的一天》出版以后，因为我在书中留了联系方式，陆续有读者加我微信，我想，既然出版社希望我在世界读书日做个活动，那我就在朋友圈招呼一下，看谁愿意跟我一起，再次数一数《清明上河图》的人数吧。于是，就有了世界读书日这天晚上的事情。