“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”，今天是农历十二月初八，即腊八节，俗称“腊八”。时至岁末，人们由一碗热气腾腾的腊八粥拉开“忙年”的序幕，围绕着日渐浓郁的年味，期盼着万象更新的春天。

民间传统由来已久

腊八节作为传统的民间节日由来已久。在我国古代，很早便有岁末“腊祭”的习俗，据西汉戴圣所编《礼记·郊特牲》记载，腊祭是“岁十二月，合聚万物而索飨之也”。东汉应劭所著《风俗通义》中记载道：“腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”举行冬祀的日子也被称为“腊日”，即在这天祭祀祖先和神灵，以此祈求五谷丰登、阖家平安。

很长一段时间里，腊日并无固定日期。汉代的时候，腊日被确定在冬至后的第三个“戌日”。到了魏晋南北朝时期，佛教传说的故事为腊日增添了新的含义，宗懔所著《荆楚岁时记》中已有“十二月八日为腊日”的记载。魏晋时期裴秀《大腊》中写道，“岁事告成，八腊报勤。告成伊何，年丰物阜”，便描述了古代腊祭时祭祀百神的场景。

在辞旧迎新之际，许多文人墨客更是诗兴大发，留下许多咏颂名作。宋代诗人王洋在腊八这天收到邻居赠送的一碗腊八粥，便作诗一首，其中，“栗桃枣柿杂甘香，菱椇芝栭俱不录”一句，记录了当时腊八粥里常见的食材。明代李先芳在《腊日》一诗中写下的“岁登通蜡祭，酒熟醵村翁……村村闻赛鼓，又了一年中”，则描绘了古代腊日人们争相买酒、赛鼓擂响的热闹场面。

腊八喝粥年味渐浓

“两乡侈各健，一粥喜遥同。”在我国许多地区，尤其北方，每逢腊八这天，家家户户都会选择煮上一大锅腊八粥，合家团聚、馈赠亲友，以此作为这个节日的重要“仪式”。

腊八粥又名七宝五味粥，一般由谷类、豆类多种食材熬制而成，既有着五谷丰登的好兆头，也是一种上佳的养生食物。全国各地因口味和物产的不同，具体的用料配方也不同。如陕北人还会加入各种干果、豆腐及肉；四川人分甜咸、麻辣两种，以黄豆、花生、肉丁、萝卜等煮成；在上海还有“细腊八”“粗腊八”之分。

此外，全国各地还有做腊八面、泡腊八蒜、晒腊八豆腐等食俗。相传北方之前有一些不产或少产大米的地方，人们不吃腊八粥，而是吃腊八面。泡腊八蒜，即将蒜瓣去掉老皮，浸泡在醋中，到了过年搭配饺子吃，是北方尤其华北地区的一个习惯。民间还有“蒜”与“算”字同音，商户要在这天算清收支盈亏的说法。

腊八豆腐则是安徽黔县的一种风味特产，家家户户在豆腐中间挖一小洞，放入适量食盐，放在阳光下慢慢烤晒，吸入盐分，晒干水分，即成腊八豆腐。

此外，山东还有“腊八扫屋”的习惯，从里里外外把房子打扫干净，以此迎接新年的到来。