街头巷尾的叫卖声是中国民俗文化中极具烟火气的场景和记忆。

陆游写“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”，这是南宋深巷叫卖杏花的伞下风情。老舍写国难家仇，“那最常听到的电车铃声，与小贩的呼声，今天都一律停止。北平是在悲泣！”陆文夫记忆里，旧时“阿要大白米唉”“阿要白兰花啊”的姑苏吆喝，是与苦难并行的市井生活场景。中国百姓生的抗争、美的念想，在这一声声低吟浅唱里代代延续。

叫卖声是较难传承和保护的声音文化遗产之一。它由旧时城市乡间行商“自发口头创唱”，功能性、场景性极强。

自宋以降，叫卖声就在街市中显现。宋吴自牧《梦粱录》记载都城临安“街坊以食物、动使、冠梳、领抹、缎匹、花朵、玩具等物，沿门歌叫关扑。”“歌叫关扑”就是歌乐戏唱的叫卖兜售与投壶抽奖游戏的结合。清代风俗志《帝京岁时纪胜》中“有卖核桃、柿饼、枣、栗、干菱角米者，肩挑筐贮，叫而卖之”，描写的是老北京十二月时的“市卖”。“市卖”里的叫卖声由“吆喝”和“货声”组成，晚清民初，北京城中的五行八作均有专门的叫卖调和与之相配的响器。

叫卖声里，各地的城乡风情也一一呈现。老天津卫叫卖、上海滩叫卖声、太原市声、绍兴叫卖、南京吆喝……每一处城乡都曾拥有独具特色的叫卖声，这是属于本地的文化记忆。

老北京叫卖声依托老北京方言，兼具曲艺“贯口”风格，既要有规矩，又要有艺术性。这与北京胡同独特的空间形态有关。如在大宅门前吆喝，要拖长声，既让三四层院子里的人听见，又要透出优雅，不能野腔野调地招人烦。在萧乾的耳中，胡同里的叫卖声“从早到晚是一阕动人的交响乐”。其抑扬顿挫，变化颇多，有的豪放如唱大花脸，有的沉闷如黑头，又有的清脆如生旦。“磨剪子来，抢菜刀——”这样的声音穿越时代，历久弥新，今日的现代化小区里仍能不时听见。