一个时代有一个时代之文艺，一个时代有一个时代之美术图书。回望历代美术图书的汇编纂辑，前人已有不少成果，如清代的《佩文斋书画谱》，二十世纪初的《神州国光集》等。新中国成立特别是改革开放以来成果渐多，出版有《中国美术全集》《中国书法全集》《中国古代书画目录》《中国古代书画图目》《中国绘画全集》等大型美术图书。而新近出版并在中国国家博物馆展示编纂成果的“中国历代绘画大系”，则是在前人纂辑成果基础上的进一步发扬、光大和超越，是集绘画研究、整理、出版、传播于一体的超大型综合工程。

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正在中国国家博物馆展出的“盛世修典——‘中国历代绘画大系’成果展”展厅内景。图片由浙江大学提供

作为新时代美术出版的辉煌成果和标志性的文化事件，“中国历代绘画大系”最为突出的特点是集中国历代绘画精品之大成，是迄今为止同类出版物中精品佳作收录最全、出版规模最大的中国绘画图像文献。这一文化工程从选题策划、编纂出版到传播推广，体现了组织者、编纂者的大胸怀、大手笔、大视野与大格局。从某种意义上说，纵贯历史、横跨中外的“中国历代绘画大系”在美术出版史上是一次超越，其规模之大，汇聚藏品之多，选取作品之精，令人赞叹。将海内外260余家文博机构的万余件中国绘画藏品汇聚在一起，在世界范围成功搜集、梳理、出版超大规模的绘画图像文献，确属前所未有之集大成，也只有在走向盛世的新时代，才能出现这样的奇迹。