中秋节是中国传统的节日，落在农历八月十五，一般是公历九月或十月上旬。按中国古代历法的解释，八月是秋季的第二个月，称“仲秋”，八月十五又在仲秋之中，所以叫“中秋”。2022年，中秋节落在9月10日（星期六）。中国将有3天的公众假期，从星期六（9月10日）到星期一（9月12日）。中秋节作为中国四大传统节日之一，与春节、清明节、端午节一样被人们重视。

中秋节的起源

中秋节有着悠久的历史，其起源于古代的帝王活动。“中秋”一词最早出现在《礼记》中，上面记载着“天子春朝日，秋夕月”。说明在春秋时期，帝王就开始祭月和拜月了。后来贵族官吏和文人学士也相继仿效，逐步传到民间，中秋节也就因此慢慢形成了。

关于中秋节的另一个起源的说法与农业有关。自商朝开始，人们就会在秋天的满月之时庆祝丰收。按照古代的历法，农历八月十五正好是一年的秋季，而恰恰又在八月中旬，故称为“中秋”。在一年四季中，每季分为“孟、仲、季”三部分，故秋季的第二个月名为“仲秋”。

中秋节的传说

·嫦娥奔月

相传，在远古时代，天上有十日同时出现，晒得庄稼枯死，民不聊生，一个名叫后羿的英雄，力大无穷，他同情受苦的百姓，拉开神弓，一气射下九个多太阳，并严令最后一个太阳按时起落，为民造福。因此得到了一颗西王母的仙药，将药交给妻子嫦娥保管，谁知这件事被逢蒙知道了，趁后羿不在家，拿剑逼迫嫦娥交出仙药，嫦娥吞下药，身子立时飘离地面、冲出窗口，向天上飞去，飞落到离人间最近的月亮上成了仙。后羿无可奈何，派人到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上她平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里眷恋着自己的嫦娥。百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥。

·吴刚伐桂

传说月中有桂树，《淮南子》已言“月中有桂树”，后来的传说更加具体，桂树旁又添了一个伐桂之人吴刚。月中之桂树与吴刚的传说，以唐代段成式《酉阳杂俎》前集卷一《天咫》所载最为具体，其云：“旧言月中有桂、有蟾蜍，故异书言月桂高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树。”意思是说吴刚曾跟随仙人修道，到了天界，但是他犯了错误，仙人就把他发配到月亮，命令他砍伐不死之树月桂。月桂高达五百丈，随砍即合，炎帝就是利用这种永无休止的劳动为对吴刚的惩罚。李白诗中有“欲斫月中桂，持为寒者薪”的记载。

·白兔捣药

此传说最早见于《汉乐府·董逃行》：”玉兔长跪捣药蛤蟆丸，奉上陛下一玉盘，服此药可得神仙。”相传月亮之中有一只兔子，浑身洁白如玉，所以称作“玉兔”。这种白兔拿着玉杵，跪地捣药，成蛤蟆丸，服用此等药丸可以长生成仙。

中秋节的名称

中秋节作为中国重要的传统节日之一，在民间有着众多名称。每个名称都有着独特的意义和来源。除了上文提到的“仲秋节”之外，人们一般还会称“中秋节”为“女儿节”、“八月节”和“团圆节”等等。

·女儿节

中秋节又叫“女儿节”，一般只在江苏南京地区颇为流行。每逢中秋节晚上，各家在庭院中迎着月光陈设香案，按照习俗多为全家妇女拜祭，就算是回娘家暂住的媳妇，也要返回婆家过中秋节。

·八月节

仡佬族是中国的一个古老民族，仡佬族最隆重的传统节日莫过于八月节，又叫“迎新谷节”，在每年的农历八月十五日举行，仡佬族非常重视这个节日，因为这是仡佬族人迎接丰收的节日。

·拜月节

拜月节的叫法和一个传说有关。相传古代齐国丑女无盐，幼年时曾虔诚拜月，长大后，以超群品德入宫，但未被宠幸。某年八月十五赏月，天子在月光下见到她，觉得她美丽出众，后立她为皇后，中秋拜月由此而来。月中嫦娥，以美貌著称，故少女拜月，愿“貌似嫦娥，面如皓月”。

·祭月节

在古时候，每逢中秋节夜晚，都要举行祭月活动。在月下设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、葡萄等等祭品。红烛高燃。全家人依次拜祭月亮，然后由当家人切开团圆月饼。

·团圆节

中秋节又叫“团圆节”，因为人们把月圆当作团圆的象征，而且把八月十五作为亲人团聚的日子。因此，中秋节又被称为“团圆节”。

·兔爷节

在老北京地区，中秋节又被称为“兔爷节”，因为兔爷是北京独有的民间神，家家户户会在过中秋节的时候请兔儿爷，请回的兔儿爷要摆在显眼的桌上，并且会用瓜果菜豆供奉玉兔，酬谢它带给人间的福祉。

·八月会

每年农历八月十五，是中国的中秋节，但是在海南地区，这个节日被称为“八月会”，也被称为“调声节”。这一天晚上，单身的青年男女会汇集镇上，然后互赠香糕、月饼、花巾、彩扇、背心等等。最后男女之间成群结队，到预定集合场地，进行规模盛大的调声对歌活动。

中秋节的历史

从时令上说，中秋是“秋收节”，春播夏种的谷物到了秋天就该收获了，古代的人们在这个季节饮酒起舞，喜气洋洋地庆祝丰收。我国自古就有在中秋节祭月的习俗。相传在周代，每逢中秋夜都要举行迎寒和祭月的仪式。魏晋之时，民间便开始有了中秋赏月之举，但尚未形成习俗。到了唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行。唐代初年，中秋节被正式定为节日。

·唐代中秋行“拜月”

唐朝的“拜月”仪式，主要是指“女子拜月”。如李端的《拜新月》一诗，对唐朝女拜月的情形进行了描述：“开帘见新月，便即下阶拜。细语人不闻，北风吹裙带。”意思是女子打开窗帘，看见中秋节晚上刚出的月亮，就赶忙走下台阶，俯身下拜。边拜边轻声地讲些祝愿的话，风儿把女子的裙带吹了起来。

又如施肩吾的《幼女词》，进一步证明了拜月风俗对唐代女性的影响，连小女孩都知道：“幼女才六岁，未知巧与拙。向夜在堂前，学人拜新月。”意即小女孩才刚刚六岁，还未完成懂事。但是在中秋节的晚上，她学着大人的样子，在堂前跪拜新月。

从以上诗歌的描写中我们可以看出，中秋节“女子拜月”在唐朝已经成为宫中与民间的共同仪式。

·北宋中秋始“团圆”

宋代除继承了唐代女性中秋拜月的风俗外，还有更潇洒的活动“玩月”。北宋孟元老《东京梦华录》“中秋”条称，“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”。当时的皇家还会举办“中秋晚会”。民间也不会早早休息，连小孩都不肯睡，“闾里儿童，连宵嬉戏。夜市骈阗，至于通晓。”

宋代对中秋节的最大贡献，是给中秋节赋予了“团圆”的内涵。后来中秋节被视为“团圆节”，源头应该在北宋。北宋文学家苏东坡在《水调歌头》里，把北宋人对中秋节的理解阐释得淋漓尽致。

·南宋“月饼”诞生

事实上，直到南宋才有“月饼”一说，但属市卖食品，与中秋节无关，且很可能是蒸制的。南宋《武林旧事》一书对此有记载。并且，蒸制月饼至今仍在山东、河南等地流传。南宋吴自牧的《梦粱录》一书，已有“月饼”一词。但直到明代，才在《西湖游览志会》中有关于中秋节吃月饼的确切记载。明代文学家田汝成在《西湖游览志余》中写道：“八月十五谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之意。”

“饼”在古代是一类面食的总称，比如面条叫汤饼、索饼，馒头叫蒸饼、炊饼，水饺叫煮饼，凉面叫溲饼等。古人祭祀需用面食，以“饼”祭月，在所难免，比如宋代宫廷过中秋时就吃“宫饼”、“小饼”和“月团”。元代中亚技师大量进入中原，使起酥和提浆技术更加成熟并得到推广，这推动了月饼的普及。

·明代流行“送月饼”

在明代，“吃月饼”已为中秋节固定风俗。中秋节所食之饼除了“月饼”叫法外，还有“团圆饼”和“团饼”等叫法，正德《建昌府志》中便称，“中秋，登楼玩月，多用西瓜、团饼，亦取月圆之义。”

明代，中国古人过中秋还出现了新气象，现代必不可少的“月饼”，成为时人过中秋节之必备，现代特别流行的中秋送月饼风俗明代已开始流行。崇祯《嘉兴县志》称，“十五是为中秋，作饼肖月形，曰‘月饼’；有相馈遗者，取团圆之义。”

不仅南方人喜欢中秋送月饼，北方人亦然。嘉靖《威县志》记载，“中秋置酒玩月，为月饼馈之。”

中秋送月饼风俗是怎么形成的？据说源于“走月”活动。所谓“走月”，就是乘着中秋月圆之际拜亲访友，馈赠糕点、鲜果等食品。