郭志英没有想到，40年后她竟能再次与皮影戏相遇。

2004年，剧团老同事沈圣标找到已经退休的郭志英，邀请她加入刚刚成立的海宁皮影艺术团。“我们的皮影剧团竟然又重组了？”郭志英心绪难平，这个好消息唤起了她尘封多年的青春记忆。

时间回拨到1965年，18岁的郭志英收到浙江皮影剧团的录取通知书。刚刚高中毕业的她，在一次文艺汇演中担任报幕员时，凭借出色的嗓音和表演天赋被剧团选中。

那时，剧团是全省唯一的专业皮影表演团队，有演员班、乐队班、造型制作班等。从没接触过皮影戏的郭志英，跟随剧团老艺人，从熟悉演出流程开始，一点点学习表演、唱腔等技艺。

很快，她的“课堂”就顺着海宁四通八达的河道，搬到了田间地头的舞台上。

“那时，我们船上载着几只装满皮影影偶和舞台道具的大皮箱，撑到一个地方就上岸为村民演戏，演三天再换一个地方。”在郭志英的印象里，皮影剧团的流动演出全年无休。短短一年里，她跟着剧团跑遍海宁24个公社，走过100多个村镇。

每到一处，他们便在村里空地上用竹竿搭起临时舞台，蒙上白绢布，摆起汽油灯，把演出要用的皮影影偶按照角色组装好头身，挂在麻绳上备用。

“新年影戏聚星缸，金鼓村村闹夜窗，艳说长安佳子弟，熏衣高唱弋阳腔。”清代海宁人查岐昌在其所著《古盐官曲》中，这样描述皮影戏盛景。

诞生于南宋的海宁皮影戏，骨子里流淌着浓浓的水乡韵味，是江南地区唯一的国家级皮影戏非遗。武戏惯用“弋阳腔”，文戏惯用“海盐腔”，前者高亢激昂，后者柔和婉转，配合着笛子、唢呐、二胡等江南丝竹，800年来一出出龙争虎斗、才子佳人传唱不息。

“那时一场表演两小时，票都是被‘抢’光的。”郭志英回忆，台下经常是几千人挤得无处下脚。看着一张张聚精会神的脸，寒冬酷暑演出的艰辛，便融化在一句句悠扬唱腔、一次次皮影舞动中。