在河西走廊的西部，在漫长的岁月中，因为战乱起落、河流摆动、古今绿洲变迁等原因，留下了大小约百余个古城遗址，时代由汉到清，历时约2000年。广袤而干燥的荒原戈壁如同一座巨大的博物馆，将它们一一收藏。十年间，本文作者和摄影师在荒野中追寻它们，一份份时光“档案”、一张张古城图像渐渐集结，并汇聚为一部视角独特、穿越古今的“读城记”。

古城址是一个宽泛的概念，身份也多样，有行政体系的城，如郡城、县城、乡城，如汉代酒泉郡就下设九县，各有县城。

此外，汉代军事防御体系庞大，每郡设多个都尉，下又分设候官、候部和诸多燧隧，此外还有负责屯田、邮驿、仓廪供给的部门，形成多种功能的城。如都尉一般驻守在较大的军城，障城则是较小的军城，往往为候官或候部驻地。如酒泉肃州城曾为酒泉郡治；瓜州的旱湖脑城、潘家庄城、草城等城址则曾是冥安古道上的乡城或障城；六工城遗址由两座城组成，东城较小为汉宜禾都尉昆仑障，西城较大为曹魏宜禾县城；河仓城则为汉代玉门关附近的仓城……

从汉唐、魏晋到清，因为形形色色的原因，既有城的沿用、重筑，也有废弃和新筑，并最终在广袤的大地上留下了众多荒野城踪。

张掖肃南草沟井古城遗址

河西走廊西部的荒原仿佛是一个宏大的古城遗址博物馆，其中古城址的数量之众、延续时间之长、类型之齐全以及价值之高，都令人印象深刻。

这一地区属大陆性干旱气候，降水稀少，瓜州、玉门一带还素有“世界风库”之称，有大面积的荒漠戈壁，人类活动干扰较少。由此，众多历史悠久的古城址得以留存，像一座座风干的城池标本。

图为张掖的草沟井古城，是河西走廊保存最完整的古城之一。有研究者认为该城历史可以追溯到汉代，之后曾被废弃，明代曾重建，对研究汉代和明代的政治经济、文化和城建史有重要意义。

酒泉肃北石包城遗址

在河西走廊西部，抵御北方游牧民族的北部长城及沿线古城相对知名。而实际上，沿着祁连山麓绵延的，当年为抵御南羌的南塞也非常精彩，昭示着当年汉王朝强大的控制力。祁连山的褶皱中，藏着少为人知的精彩。

图为驻守在祁连山山间盆地中的石包城。有研究者认为其始建于东汉，是东汉南塞军事体系中的重要军城，在唐朝则是重要的军镇，元明清历代也进行过整修，结构独特，是甘肃罕见的古石城遗址。在传说中，修建在悬崖峭壁之上的石包城曾是唐代女枭雄樊梨花的城堡。

张掖高台骆驼城遗址