“美专”学生伤害傅雷的事发生在1932年11月。当时学生要罢课，上街宣传抗日，傅雷坚持上完课，两者发生冲突。混乱中傅雷挨了几拳头，后学生中有人出面阻止，风波自动平息。刘海粟强调这件事，本意是为自己开脱，无意中却透露了傅、刘决裂的另一个因素：刘海粟关键时刻明哲保身，不为朋友两肋插刀，令傅雷大失所望。其中傅雷痛骂刘海粟的那些细节，置换到张弦“绘画遗作展览会”筹备会上，正好吻合。
张弦之死成为傅、刘绝交的触发点
看得出，刘海粟很不愿意承认被傅雷绝交一事。事实上，在刘海粟后来所有关于傅、刘交往的讲述中，都是情同手足、相濡以沫的故事，其中更有傅雷对他的无限崇拜。从这些讲述中，读者根本无法联想到傅、刘绝交这种事。从维护友情的角度看，刘海粟这样做是可以理解的；但从诚信的角度看，这样做却遮蔽了历史真相，不足取。
平心而论，傅雷对刘海粟的指控或许不无过头之处。作为一所私立美术学校的校长兼老板，刘海粟自有他的难处，有他自己的立场和考虑问题的角度，倒是傅雷，有可能“站着说话不腰疼”。身份地位的不同，导致了不同的立场和话语逻辑。傅雷终其一辈子，都是一个独立的知识分子，一个坚守书桌的精神个体户。而刘海粟则庞杂得多：画家、老板、文化名流、社会活动家，多种身份集于一身。正是这种庞杂的身份，加上纵横捭阖的能量，使他在革故鼎新的民国初年大有作为，年仅十七，没有学历，毫无西洋美术知识背景，就办起图画美术学校（上海私立美专前身），在林立的同类学校中脱颖而出，成为一所当时大名鼎鼎的美术学校。
借助“美专”这个平台与天纵之才，刘海粟在中国现代画坛纵横驰骋、声誉鹊起的同时，不可避免受到正人君子的诟病。傅雷指责的待人刻薄的“商店作风”、对张弦之死的冷漠反应，其实是刘海粟的常态表现，不足为奇。刘海粟并不是慈善家，在他眼里，张弦只是上海私立“美专”的一名受雇的普通教员。然而在傅雷眼里，张弦却是一位能在坎坷潦倒中保持完美人格的艺术家，是他不可缺少的精神“凭藉”。在对张弦的价值认同上，傅、刘的差异之大，不可以道理计。于是，张弦之死成为傅、刘绝交的触发点。
