1936年10月14日，由傅雷及友人筹划的《张弦遗作展》在上海大新公司四楼开幕，傅雷写下《我们已失去了凭藉——悼张弦》一文，对张弦“孤洁不移的道德力”，对艺术“忠诚不变的心志”，还有融合东西的高超艺术手腕给以高度评价，最后作者这样慨叹：“我们沉浸在目前臭腐的浊流中，挣扎摸索，时刻想抓住真理的灵光，急切的需要明锐稳静的善性和奋斗的气流为我们先导，减轻我们心灵上所感到的重压，使我们有所凭藉，使我们的勇气永永不竭……现在这凭藉是被造物之神剥夺了！我们应当悲伤长号，抚膺疾首！不为旁人，仅仅为了我们自己！仅仅为了我们自己！”
刘海粟对“绝交”的解释
然而，同是当事人的刘海粟，对“绝交”却有完全不同的解释，在《傅雷二三事》中，刘海粟这样叙述——
不久我和他为一件事，整整十年没有往来。
傅聪很小，傅雷不让他上学，自己教他文化，请上海乐团一位意大利学派的专家教指法，乐团指挥兼担琴家教乐理，每天要傅聪练习钢琴。傅雷听觉灵敏，听出差错就打，这一点我很反感，劝他说：“小孩子应当上学，过集体生活，让他全面发展，这样打太不好了。”
傅雷说：“我教训自己的儿子你也要管么？”
“你用瓷盆子砸在孩子鼻子上，留下一个疤，这太过分了，我为什么不能管？”
“我偏不服你管！”他的声调提高了。
“你这样做要后悔的！”
……
自那次分手之后，我一直怅然若失。想到傅雷没有人谈心，一定会很寂寞。幸而黄宾虹、林风眠两位先生常去看他。一般的人，他不肯与之往来。
一九五六年冬天，我忽然接到傅雷的电话说：“我来看你。”
“来吧！我们全家欢迎你！”我激动得热泪夺眶而出。
他真的来了，一切和好如初。
然而细查历史文献，傅聪学弹钢琴，受老爸严酷的管教甚至虐待，是七、八岁至十一岁（约1940至1943年）之间的事，期间正是傅、刘绝交，而且又是刘海粟避祸南洋那几年。由此可见，以上的讲述纯属虚构，而且从情理上讲，也难以成立。
刘海粟对傅雷的辞职
给出的另一种解释
同样，在口述实录的《沧海》三部曲《背叛》卷中，刘海粟对傅雷的辞职给出另一种解释：“美专”学生的伤害导致了傅雷的离去，不经意间又扯出了自己，暴露了事情的另一种真相。刘海粟这样讲述当时情形：“傅雷的脾气本来就大，那天他也发疯了，骂我！一个劲地骂个不歇，说我在关键时刻置朋友的死活不顾。我也不生气，同他说道理。在那种情形下我就是去了，除了陪你一同死，什么作用也起不了，但他实在是给学生斗争坏了，蛮不讲理，什么事情都给你弄出来骂。什么巴结权贵、重利忘义，办学校纯粹是商店作风，嘟嘟嘟吼一大套。”接下来，刘海粟这样为自己的“商店作风”辩护——
在那个时代，要想在中国的社会树立起一个美术专门学校的旗帜，实在是一件非常不容易的事情。“美专”刚刚创办那几年，困难大极了！困苦颠沛，冷漠寂寥，根本谈不上外界的同情与帮助，全靠自己硬撑着。……在几乎没有收入的情况下维持一个学校，困难大极了！后来慢慢好一些，学生渐渐开始多了，但老师也要随着多聘，校舍也要扩大，入不敷出啊。办学校不可能赚钱，运气好，能够少赔一点就不错了。所以说，从办这个学校的头一天起，经费问题就一直逼迫着我，你没有办法不精打细算。我跟他们每一个老师也是都说明白的，这里只能解决基本的生活，要赚更多的钱，你们要另外去想办法。我从来不骗他们的，都是同他们说明白的。但是有一点也要实事求是讲，他们出去兼职，现在叫第二职业第三职业，我从来不反对，能给的方便我尽量给。像温肇桐，他本来不过是农村的小学图画老师，我把他请到“美专”来，聘他做教授，有了这个头衔，他再出去找兼职就方便多了。傅雷那天骂我办学商店作风，给老师的工资太低，待遇刻薄。一个私立的学校，没有任何政府拨款，一分钱一分钱完全是靠自己筹集，当时又正逢乱世，老实不客气讲，能够支撑到最后这个局面已经是很不容易了。
